NHL-seura Los Angeles Kings saa kaivattua tulivoimaa, kun Artemi Panarin tekee ensiesiintymisensä uudessa seurassaan kotiottelussa Pacific-divisioonaa johtavaa Vegas Golden Knightsia vastaan.
34-vuotias venäläishyökkääjä siirtyi Kingsiin helmikuun alussa New York Rangersista, ja hän saapuu Kaliforniaan kovin teholukemin: 57 pistettä 52 ottelussa. Kings tarvitsee välittömästi hänen panostaan, sillä Kevin Fiala on sivussa murrettuaan jalkansa olympialaisissa.
Kings on Läntisen konferenssin villi kortti -taistelussa kolmen pisteen päässä Anaheim Ducksista. Panarinin hankinta kertoo seuran halusta pysyä mukana pudotuspelijahdissa.
Vegas puolestaan saapuu otteluun vajaamiehisenä. Olympiavoittajat Jack Eichel ja Noah Hanifin ovat sivussa, ja usean kanadalaispelaajan pelikunto on vielä avoin.
