Jevgeni Malkinin tulevaisuus Pittsburgh Penguinsissa on nousemassa yhdeksi kesän 2026 NHL-siirtomarkkinoiden puhutuimmista aiheista.
39-vuotias venäläishyökkääjä on pelannut Penguinsissa koko NHL-uransa vuodesta 2006 lähtien, mutta hänen nykyinen sopimuksensa on päättymässä, ja jatko seurassa on epävarmaa.
The Athleticin toimittajan Josh Yohén mukaan kaikki merkit viittaavat siihen, että tämä on Malkinin viimeinen kausi Pittsburghissa.
Vaikka Malkin ei ole enää sadan pisteen pelaaja, hän on edelleen tehokas. Tällä kaudella hän on tehnyt 59 pistettä 54 ottelussa, mikä osoittaa, että taso riittää yhä huipputasolle.
Penguinsin GM Kyle Dubasin odotetaan tekevän kesällä isoja ratkaisuja. Seuralla on käytössään palkkakaton tilaa, varausvuoroja ja lupaava pelaajapooli, mikä voi tarkoittaa suunnanmuutosta – mahdollisesti ilman Malkinia.
Tilannetta mutkistaa se, että kapteeni Sidney Crosby haluaisi Malkinin jatkavan seurassa, mutta sopimusneuvottelut ovat venyneet offseasonille asti, vaikka niistä piti keskustella jo olympiatauolla.
Malkin ei kuitenkaan ole lopettamassa uraansa. Hän haluaa jatkaa NHL:ssä ja tulee todennäköisesti kiinnostamaan useita mestaruudesta taistelevia joukkueita.
Mahdollinen pitkä pudotuspelikevät Pittsburghissa voisi vielä kääntää tilanteen ja lisätä hänen mahdollisuuksiaan jatkaa seurassa.
Toistaiseksi Malkinin tavoite on selvä: voittaa vielä yksi Stanley Cup Penguinsin paidassa. Jos se ei toteudu, edessä voi olla uusi seura kaudelle 2026–27 – ja samalla yhden aikakauden päätös Pittsburghissa.
