Pittsburgh Penguinsin NHL-kausi päättyi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, kun Philadelphia Flyers vei sarjan voiton jatkoajalla ratkenneessa kuudennessa ottelussa.
Tappio sinetöi Penguinsin kauden, joka toi paluun pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2022, mutta päättyi katkeralla tavalla.
Pittsburgh jäi hyökkäyspäässä vaisuksi, sillä joukkue teki kuudessa ottelussa vain 11 maalia. Vaikka Penguins nousi 0–3-tilanteesta vielä mukaan sarjaan, kiri ei riittänyt.
Kauden päätyttyä katseet kääntyvät nyt Jevgeni Malkinin tulevaisuuteen. Venäläishyökkääjän nelivuotinen, 24,4 miljoonan dollarin sopimus päättyy kesällä, ja hänestä tulee rajoittamaton vapaa agentti 1. heinäkuuta.
Malkin teki selväksi, että hän haluaa jatkaa uraansa NHL:ssä – vaikka se tarkoittaisi lähtöä Pittsburghista, jossa hän on pelannut koko uransa.
– Kyllä, Malkin vastasi suoraan kysymykseen mahdollisesta siirrosta toiseen seuraan.
– Haluan ehdottomasti pelata NHL:ssä, mutta tiedän, ettei se ole helppoa (GM) Kyle Dubasille. Ehkä hän haluaa uutta verta tänne. Ymmärrän, että tämä on bisnestä.
Malkinin toive on kuitenkin selkeä.
– Haluan pelata vielä yhden vuoden NHL:ssä. Jos en Pittsburghissa, toivottavasti jossain muussa joukkueessa.
