Yhdysvaltain olympiakultajoukkueen kapteenin Auston Matthewsin osallistuminen presidentti Donald Trumpin State of the Union -puhetilaisuuteen on herättänyt ristiriitaisia reaktioita Kanadassa.
Toronto Maple Leafsin fanit ovat ilmaisseet pettymyksensä siihen, että joukkueen kapteeni hyväksyi kutsun.
Kohu sai alkunsa Yhdysvaltain miesten jääkiekkomaajoukkueen voitettua Kanadan 2–1 jatkoajalla Milanon–Cortinan talviolympialaisten finaalissa. Trump soitti joukkueelle onnitellakseen heitä ja kutsui pelaajat Valkoiseen taloon.
Puhelun aikana presidentti viittasi myös naisten maajoukkueeseen, joka voitti niin ikään olympiakultaa.
– Meillä on mitaleita teille. Ja täytyy sanoa, että meidän on tuotava myös naisten joukkue, tiedättehän sen, Trump sanoi vitsaillen miesten nauraessa taustalla.
Videoklippi levisi nopeasti sosiaalisessa mediassa ja synnytti laajaa keskustelua. Naisten maajoukkue kieltäytyi lopulta kutsusta vedoten aikatauluihin sekä aiemmin sovittuihin opinto- ja työvelvoitteisiin. Myös viisi miesten joukkueen pelaajaa jätti vierailun väliin.
Eniten keskustelua Kanadassa on herättänyt Matthewsin päätös osallistua tilaisuuteen. Toronto Maple Leafsin kapteenin valinta ei miellyttänyt osaa kanadalaisista kannattajista, jotka ovat esittäneet useita syitä tyytymättömyyteensä.
Kritiikissä on viitattu muun muassa Trumpin nimeen tuoreissa Epstein-asiakirjoissa, Yhdysvaltain maahanmuuttoviranomaisten (ICE) toimintaan, presidentin vuonna 2023 saamaan tuomioon seksuaalisesta hyväksikäytöstä sekä hänen aiempaan retoriikkaansa Kanadan mahdollisesta liittämisestä Yhdysvaltoihin “51. osavaltiona”. Lisäksi esiin on nostettu Kanadaan kohdistetut tullit.
Osa Toronton kannattajista on ollut jopa niin raivona, että he olisivat valmiita riistämään Matthewsilta kapteenin C-kirjaimen.
