New York Islandersin tämän kauden romahdus on muuttanut täysin keskustelun suunnan seuran tulevaisuudesta – ja nyt jopa Mathew Barzalin nimi on noussut siirtohuhuihin.
Pitkän linjan toimittaja Arthur Staple esitti poikkeuksellisen suoran arvion Hockey Night in New York -lähetyksessä. Hänen mukaansa Islandersin on pakko tarkastella vaihtoehtoja, joita vielä hetki sitten pidettiin mahdottomina.
Keskeinen kysymys liittyy ylivoimapeliin – ja siihen, miksi se ei toiminut.
– Nyt joudutaan kysymään, miksi ylivoima ei ollut tarpeeksi hyvä. Ja silloin sormet osoittavat kohti Barzalia, Staple totesi.
Staple kävi läpi Islandersin hyökkäyskalustoa ja päätyi johtopäätökseen, että vaihtoehtoja isoihin muutoksiin on vähän.
Nuoria pelaajia ei haluta kaupata, ja monilla kokeneemmilla pelaajilla on sopimuksellisia tai rooliin liittyviä esteitä siirroille. Pienemmät liikkeet eivät hänen mukaansa riitä muuttamaan joukkueen suuntaa.
Siksi katse kääntyy väistämättä yhteen nimeen.
– Mielestäni on yksi pelaaja – ja se on Mathew Barzal.
Staple ei väitä, että Barzal täytyy myydä, mutta korostaa, että vaihtoehtoa on ainakin harkittava.
– Sinun ei ole pakko tehdä sitä, mutta sinun täytyy ainakin tutkia mahdollisuudet.
Barzalilla on listalla on 22 joukkueen nimet, joihin häntä ei saa kaupata, mikä rajoittaa vaihtoehtoja, mutta samalla hän on yksi harvoista pelaajista, joista Islanders voisi saada merkittävän vastineen.
Seuran johto uuden GM Mathieu Darche’n ja valmentaja Peter DeBoerin kanssa joutuu nyt tekemään isoja linjauksia.
Kesästä voi tulla Islandersille käänteentekevä – ja mahdollisesti myös yksi seuran historian rohkeimmista.
