NHL-seura New Jersey Devils on viimein saanut maksettua kokonaan venäläispelaaja Ilja Kovaltshukin sopimuksen.
Uransa jo päättänyt Kovaltshuk allekirjoitti Devilsin kanssa vuonna 2010 peräti 17 vuoden mittaisen sopimuksen, mutta ei pelannut sitä läheskään loppuun saakka.
Kovaltshuk jätti Devilsin jo kauden 2012-2013 jälkeen, mutta Devils joutui pulittamaan venäläiselle aina näihin päivin saakka. Devils maksoi yli 10 vuoden ajan Kovaltshukille 250 000 dollaria kaudesta, vaikka hyökkääjä ei ollut enää lähimaillakaan.
Kovaltshukin ura päättyi kauteen 2023-2024. Hän pelasi viimeiset vuodet KHL:ssä.
NHL:n säännöt muuttuivat uuden työehtosopimuksen myötä työsulkukauden 2012-2013 jälkeen. Nykyään sopimuksen maksimipituus on vain kahdeksan vuotta.
Ennen uutta työehtosopimusta seurat pystyivät kiertämään palkkakaton rajoituksia tekemällä voimakkaasti etupainotteisia sopimuksia, mutta nykyään moinen kikkailu ei ole ainakaan enää noin räikeästi mahdollista.
