NHL-seura Toronto Maple Leafsin kausi on kääntymässä ratkaisevaan vaiheeseen, ja seuran siirtotakarajasuunnitelmat alkavat hahmottua olympiataukoa seuranneiden otteluiden jälkeen.
TSN:n sisäpiiritoimittaja Chris Johnston käsitteli Toronton tilannetta Insider Trading -osiossa SportsCentressä juontaja James Duthien kanssa. Johnstonin mukaan Leafs tiedostaa sisäisesti, että myynti on realistinen vaihtoehto, mutta markkinahinnat ratkaisevat lopullisen suunnan.
– Se, millaisiksi hinnat muodostuvat, ohjaa Brad Trelivingin ja seuran päätöksiä, Johnston totesi.
Johnstonin mukaan rajoittamattomiksi vapaiksi agenteiksi (UFA) kesällä tulevien pelaajien – kuten Bobby McMannin ja Scott Laughtonin – kohdalla vaihtoehdot ovat selkeät: jatkosopimus tai siirto.
Viime päivinä on raportoitu, että Toronto ja McMann neuvottelevat jatkosta. Mikäli sopuun ei päästä, kauppa on todennäköinen vaihtoehto.
Myös sopimuspelaajat tarkastelussa
Johnston nosti esiin myös pelaajat, joilla on sopimusta jäljellä. Leafs voisi oikeissa olosuhteissa harkita kokeneiden pelaajien siirtämistä, kuten Max Domin sekä puolustajien Oliver Ekman-Larssonin ja Brandon Carlon.
– Heitä ei myydä vain myymisen vuoksi, mutta oikealla hinnalla Toronto saattaa harkita siirtoa, Johnston arvioi.
Heikot esitykset Floridan kiertueella ovat lisänneet painetta Toronton toimistolla. Pudotuspeliviiva karkaa, otteluita on liian vähän jäljellä, ja fanien turhautuminen kasvaa.
Putoaminen sarjataulukossa ja kapenevat mahdollisuudet playoff-paikkaan tekevät ratkaisusta entistä selvemmän.
Toronto näyttää olevan käännekohdassa: on aika maksimoida vastine heikosta kaudesta ja aloittaa uuden suunnan rakentaminen – jos ei täysimittainen uudelleenrakennus, niin ainakin selkeä suunnanmuutos.
