NHL:n komissaari Gary Bettman vieraili tiistaina Calgaryssa tarkastamassa rakenteilla olevaa Flamesin uutta kotia, 1,2 miljardin dollarin arvoista tapahtumakeskusta Scotia Placea.
Bettman kiersi työmaata yhdessä NHL:n varakomissaari Bill Dalyn sekä Calgary Flamesin omistajien kanssa ja kertoi vaikuttuneensa projektin etenemisestä.
– Rakennus on itse asiassa paljon pidemmällä kuin miltä se näyttää. Teräsrakenteita näkee vasta osittain maan päällä, mutta maan alla tehdään jo paljon sisätiloihin liittyvää työtä, jota ei näe, Bettman sanoi tiedotustilaisuudessa nykyisen kotiareenan Scotiabank Saddledomen läheisyydessä.
Komissaari myönsi yllättyneensä rakennustyömaan todellisesta tilanteesta.
– Kun ajoin paikalle ja näin sen kauempaa, ajattelin ensin, että noinko vähän on saatu aikaan. Mutta kun menin itse työmaalle, huomasin, että siellä tapahtuu todella paljon ja projekti on paljon pidemmällä kuin miltä se ulospäin näyttää.
Bettman kehui myös sitä, kuinka perusteellisesti projektissa on hyödynnetty muiden uusien NHL-areenoiden kokemuksia.
– He ovat tutkineet tarkasti muiden areenoiden parhaita käytäntöjä ja hyödyntäneet niitä suunnittelussa.
Scotia Place tulee olemaan pinta-alaltaan lähes kaksinkertainen nykyiseen Saddledomeen verrattuna. Areenaan on suunnitteilla muun muassa enemmän palveluita, paremmat tilat katsojille sekä huomattavasti enemmän saniteettitiloja.
– Tästä tulee uskomaton rakennus. Se on suunniteltu erittäin huolellisesti ja tulee palvelemaan tarkoitustaan erinomaisesti, Bettman sanoi.
World Cup-kiekkoa uudella areenalla?
Scotia Placen on tarkoitus valmistua syksyllä 2027. Areena on myös ehdolla yhdeksi pelipaikaksi vuoden 2028 jääkiekon World Cupissa.
Bettman vahvisti, että Calgary ja Edmonton ovat jättäneet yhteisen hakemuksen kisaisännyydestä.
– Olen tietoinen tarjouksesta. Hakemuksia arvioidaan parhaillaan, eikä mitään ole vielä päätetty. Se oli kuitenkin erittäin hyvä hakemus, Bettman totesi.
Päätöstä odotetaan lähiviikkoina.
Mikäli Calgary saa World Cup -otteluita järjestettäväkseen, Bettman on varma kaupungin onnistumisesta.
– Täällä käy vuosittain miljoonia turisteja. Tämä on kaupunki, joka osaa vieraanvaraisuuden ja jossa on intohimoinen fanikulttuuri. Katsokaa vaikka Calgary Stampedeä joka vuosi.
– Ensimmäinen vierailuni Calgaryssa oli vuoden 1988 talviolympialaisissa. Tiedän, kuinka hieno kaupunki tämä on ja kuinka hyvä paikka se on vierailla.
