Montreal Canadiens on menossa kovalla vauhdilla kohti pudotuspelejä, vaikka paikka kevään peleihin ei vielä lauantaina virallisesti varmistunutkaan.
Käytännössä joukkueen jatkopaikka näyttää kuitenkin jo hyvin todennäköiseltä – ja kaiken lisäksi joukkue on löytänyt vielä juuri oikeaan aikaan tulikuuman vireen.
Canadiens haki tärkeän vierasvoiton New Jersey Devilsistä lukemin 4–3 voittomaalikilpailun jälkeen. Ratkaisijaksi nousi suomalainen Oliver Kapanen, joka viimeisteli voittomaalin rankkarikisan viidennellä kierroksella.
Montrealin vahva jakso sai samalla jatkoa, sillä joukkueen voittoputki venyi jo kahdeksan ottelun mittaiseksi.
Kyseessä on seuran pisin voittoputki lähes kymmeneen vuoteen – edellisen kerran Canadiens ylsi pidempään putkeen kaudella 2015–16.
Nousukuntoinen Montreal lähtee näin ollen kevään ratkaisupeleihin kovassa iskussa, mikä tekee siitä varteenotettavan haastajan pudotuspeleissä.
Canadiens on edellisen kerran juhlinut Stanley Cupia kesällä 1993 – ja se on samalla viimeisen kanadalainen mestari. Habs ei lähde kevään tansseihin mestarisuosikkina, mutta jonkinlaisena mustana hevosena sitä on syytä pitää.
