Ensi yönä Boston Bruins nostaa hallinsa kattoon Willie O’Reen paidan kattoon. O’Ree oli ensimmäinen tummaihoinen pelaaja NHL:ssä.
O’Ree pelasi NHL:ssä kaksi kautta vuosina 1957-58 ja 1960-61. Hän pelasi 45 peliä tehopisteillä 4+10=14.
O’Ree suurimmat ansiot olivat kuitenkin kentän ulkopuolella, sillä hän toimi uranuurtajana tummaihoisille jääkiekkoilijoille. Hänen jälkeensä NHL:ssä on nähty yhteensä 101 tummaihoista pelaajaa.
– En ikinä osannut unelmoida, että minun numeroni jäädytettäisiin ja nostettaisiin kattoon. Minä vain halusin pelata ja olla paras mahdollinen pelaaja, jonka pystyi, O’Ree toteaa NHL:n verkkosivuilla.
Hänen paitansa jäädytetään hänen debyyttinsä 64-vuotispäivänä. Alun perin seremonian piti olla jo viime vuonna helmikuussa, mutta sitä siirrettiin, kun tuolloin koronapandemian vuoksi peleihin ei voitu ottaa yleisöä.
San Diegossa majaileva 86-vuotias O’Ree ei aio matkustaa itse paikalle seremoniaan terveytensä ja nykyisen koronatilanteen vuoksi. Hänen paitansa on Bruins-historian 12., joka nousee kattoon.
Lue myös: IS: Naisleijonien supertähti jätetään pois Pekingin kisakoneesta
Lue myös: Loistokautta pelaava suomalaisvahti jatkosopimukseen KHL:ssä
