Montreal Canadiensin 1960-luvun menestysvuosien keskeisiin hahmoihin kuulunut Robert “Bobby” Rousseau on kuollut 85 vuoden iässä. Seura tiedotti, että Rousseau menehtyi maanantaina Trois-Riviersissä sairaalassa perheensä läsnä ollessa. Hän oli sairastanut Alzheimerin tautia.
Vuonna 1940 syntynyt Rousseau teki pitkän ja merkittävän uran NHL:ssä, mutta hänen nimensä yhdistyy ennen kaikkea Montrealiin. Hyökkääjä edusti Canadiensia kymmenen kauden ajan 1960–1970 ja nousi nopeasti joukkueen avainpelaajien joukkoon. Jo ensimmäinen täysi kausi toi henkilökohtaisen tunnustuksen, kun Rousseau palkittiin Calder Trophylla kauden 1961–62 parhaana tulokkaana.
Pelillisesti Rousseau tunnettiin erityisesti sulavasta luistelustaan ja erinomaisesta pelisilmästään. Tulokaskaudellaan hän osoitti potentiaalinsa tehoilla 21 maalia ja 24 syöttöpistettä 70 runkosarjaottelussa. Seuraavina vuosina hänestä kehittyi yksi Canadiensin hyökkäyspelin tärkeimmistä rakentajista.
Rousseau oli mukana rakentamassa Montrealin dynastiaa, joka hallitsi NHL:ää 1960-luvulla. Hän voitti seurassa neljä Stanley Cup -mestaruutta vuosina 1965, 1966, 1968 ja 1969. Yksi hänen uransa ikimuistoisimmista hetkistä nähtiin 1. helmikuuta 1964, kun hän iski viisi maalia Detroit Red Wingsiä vastaan – saavutus, johon on Canadiensin historiassa pystynyt vain harva pelaaja.
NHL-uransa aikana Rousseau pelasi kaikkiaan 15 kautta ja 942 runkosarjaottelua. Hän keräsi niissä tehot 245 maalia ja 458 syöttöä, yhteensä 703 pistettä. Montrealin lisäksi hän edusti Minnesota North Starsia ja New York Rangersia.
Robert Rousseau muistetaan Canadiensin historiassa taitavana ja älykkäänä hyökkääjänä, jonka panos oli merkittävä seuran kultaisella aikakaudella.
