NHL on päivittänyt ennusteensa Suomen jääkiekkomaajoukkueen kokoonpanosta ensi talvena Italiassa pelattaviin Milanon ja Cortina d’Ampezzon olympialaisiin.
Päivityksen myötä Leijonien riveissä on tapahtunut merkittäviä muutoksia, sillä useampi huippupelaaja on pudonnut arvioidusta joukkueesta pois.
Suurimmat menetykset liittyvät joukkueen tähtikaksikkoon Aleksander Barkoviin ja Patrik Laineeseen.
Molemmat ovat loukkaantumisten vuoksi pitkällä sairauslomalla, eikä heidän odoteta olevan pelikunnossa helmikuun olympialaisten aikaan.
Barkov joutui syyskuussa leikkaukseen, ja hänen toipumisensa kestää arviolta vielä puoli vuotta. Laine puolestaan kävi leikkauspöydällä lokakuun lopulla, ja hänenkin paluunsa venyy todennäköisesti kisojen jälkeiseen aikaan.
Vielä heinäkuussa NHL arvioi Barkovin ja Laineen kuuluvan Suomen ykköstykkien joukkoon olympiakisoissa, mutta nyt molemmat on pudotettu pois listauksesta. Samalla myös hyökkääjä Eeli Tolvanen on pudotettu pois kokoonpanoennusteesta.
Uusina niminä NHL nostaa Leijonien olympiapelaajiksi Joel Armian, Matias Maccellin ja Oliver Kapasen.
Puolustuksessa NHL:n ennusteessa tapahtui yksi muutos: Nikolas Matinpalo syrjäyttää Juuso Välimäen.
Maalivahtiosasto säilyy kuitenkin entisellään – Juuse Saros, Kevin Lankinen ja Ukko-Pekka Luukkonen muodostavat edelleen Leijonien vahvan veskaritrion.
Suomen lopullinen olympiajoukkue julkaistaan loppuvuodesta. Vuoden 2026 talviolympialaiset pelataan 6.–22. helmikuuta Milanossa ja Cortina d’Ampezzossa, ja Leijonien tavoitteena on tietysti puolustaa neljän vuoden takaista olympiakultaa.
