Nashville Predators otti sunnuntaina tärkeän 3-2 -kotivoiton Columbus Blue Jacketsista NHL:n Läntisen konferenssin playoff-paikkoja takaa-ajavien joukkueiden kohtaamisessa. Neljä edellistä otteluaan hävinnyt Nasahville lähti päätöserään tappioasemassa, mutta iski viimeisen 20-minuuttisen aikana kolme kiekkoa Columbuksen verkkoon.
Vain alivoimalla antautunut Pekka Rinne torjui Nashvillen tolppien välissä 25 laukausta. Rinne oli aloittavana maalivahtina jo 11. peräkkäisessä ottelussa.
Kolme edellistä otteluaan voittanut Columbus meni toisen erän jälkipuoliskolla 1-0 -johtoon tulokaslaituri Matt Calvertin ylivoimaosumalla. Edellisessä ottelussa hattutempun tehnyt Calvert on nyt maalannut neljässä peräkkäisessä kamppailussa.
Nashville käänsi tilanteen edukseen päätöserän alkupuoliskolla puolustajien Shea Weberin ja Jonathon Blumin maaleilla. Weber osui ylivoimalla ja Blum kahdeksan sekuntia sen jälkeen, kun Columbuksen jäähy oli päättynyt.
Nashville varasi Blumin kesän 2007 draftissa numerolla 23. Maali oli 22-vuotiaalle yhdysvaltalaiselle NHL-uran ensimmäinen. Hän esiintyi sunnuntaina neljännessä NHL-ottelussaan.
– En pystynyt lopettamaan hymyilemistä. Halli oli niin äänekäs, tälläistä tunnelmaa ei näe farmissa, Blum kertoi The Tennessean -lehdelle tunnelmistaan maalin jälkeen.
Puolustaja Kris Russell ampui vielä Columbuksen tasoihin, mutta Nashvillen seurahistorian ensimmäinen varaus David Legwand iski ratkaisun puolitoista minuuttia ennen loppua. Blue Jackets -vahti Mathieu Garon torjui Martin Eratin laukauksen, mutta Legwand laittoi paluukiekon sisään.
Nashville oli ennen sunnuntain kierrosta yhden pisteen ja Columbus kolmen pisteen päässä lännen playoff-viivasta.
NASHVILLE – COLUMBUS3-2 (0-0,0-1,3-1)
0-1 Matt Calvert (R.J. Umberger, Grant Clitsome) yv 34:17
1-1 Shea Weber (Ryan Suter, Mike Fisher) yv 41:47
2-1 Jonathon Blum (Joel Ward, Nick Spaling) 47:18
2-2 Kris Russell yv 52:34
3-2 David Legwand (Martin Erat, Shea Weber) 58:25
Maalivahdit
NSH: Pekka Rinne 27 laukausta/25 torjuntaa
CLB: Mathieu Garon 28/25
