Helsingin Jokerit on jyräämässä kohti jääkiekon Mestiksen mestaruutta. Matkalla SM-liigaan on kuitenkin parikin suurta uhkakuvaa, kirjoittaa urheilutoimittaja Ville Hirvonen.
Jokerit selvitti Mestiksen puolivälieräsarjan turkulaista TUTO Hockeyta lopulta varsin helposti ja eilen keskiviikkona se avasi välieräsarjan Kiekko-Vantaata vastaan vakuuttavasti. Jokerit murjoi vantaalaiset 8-0.
Juuri nyt tuntuu siltä, ettei Jokereiden Mestis-mestaruutta pysty kyllä estämään kukaan tai mikään. Mutta siitä päästäänkin sujuvasti siihen ensimmäiseen suureen uhkakuvaan.
Jokereiden joukkue on Mestis-tasolle sen verran laadukas, että se voi lipua mestariksi jopa puoliteholla. Eivät sen vastustajat ole huonoja, mutta eivät toisaalta myöskään niin hyviä, että ne pystyisivät ihan aidosti haastamaan Jokerit.
Jos urheilussa tulokset tulevat liian helpolla, on sen jälkeen hyvin vaikeaa alkaa taas pelaamaan niin sanotusti veren maku suussa.
Herääkin aiheellinen kysymys siitä, millä tavalla nyt meneillään olevat Mestiksen pudotuspelit valmistavat Jokereita liigakarsintoihin vai valmistavatko millään tavalla?
Toinen suuri uhkakuva on sitten yksinkertaisesti se, että Jokerit kohtaa karsinnoissa (jos siis siellä pelaa) SM-liigajoukkueen.
Tuli Jokereiden karsintavastustajaksi sitten TPS, Kärpät, JYP tai Jukurit, on se täysin selvää, että haaste on Jokereille äärimmäisen kova. Vaikka liigajoukkue on henkisesti hyvin vaikeassa tilanteessa karsinnoissa, on se joukkue kuitenkin liigajoukkue. Ei Mestis-joukkue.
SM-liigan ja Mestiksen välinen tasoero on todella kova. Se on syvä ja ammottava kuilu, vaikka toki Jokerit on huomattavasti laadukkaampi nippu kuin keskiverto Mestis-joukkue.
Varsin yleinen mielipide on se, että liigakarsinnoista odotetaan äärimmäisen raastavaa ja tasaista vääntöä. On kuitenkin täysin mahdollista, että liigajoukkueen pelinopeus ja rutiini tulevat pahasti Mestis-vauhtiin tottuneen Jokereiden silmille. Tyrmäysisku voi olla niin kova, ettei Jokerit toivu siitä missään vaiheessa.
Ville Hirvonen
