Suomalaisessa kiekkokeskustelussa on yksi omituinen piirre. Kovin monta kertaa suomalaisen jääkiekon tilaa arvioidaan miesten MM-kisojen perusteella. Kun Leijonat floppaa MM-kisoissa, on suomalainen jääkiekko yhtäkkiä olevinaan jossain kriisissä.
Moiset puheet ovat pehmoisia. Miesten MM-turnaus on yksittäinen turnaus, eikä se kerro yhtään mitään minkään maan jääkiekon tilasta.
Sen sijaan Suomessa kannattaisi olla huolissaan siitä, että aidosti lupaavien jääkiekkoilijoiden määrä on huolestuttavassa laskussa.
NHL:ssä alkoi maanantaina tapahtuma, missä seurat keskustelevat varausikäisten lupausten kanssa. Seurojen on tarkoitus pelaajia haastattelemalla osaltaan selvittää sitä, kenet niiden kannattaisi varata myöhemmin kesäkuussa järjestettävässä jokavuotisessa varaustilaisuudessa.
Mukaan on kutsuttu nyt 90 lupaus ja vain yksi suomalainen. Hän on Lasse Boelius.
Ihan käytännön tasolla tämä siis tarkoittaa sitä, että NHL-seurat näkevät vain yhden suomalaisen niin lahjakkaana, että hänet kannatti kutsua kuultavaksi. Viime vuonna suomalaisten määrä vastaavassa tilaisuudessa oli vielä kymmenen.
Suomalainen jääkiekko uhkaakin ajautua uuteen, 2000-luvun alusta tuttuun lamaan. Suomessa oli pitkään iso pula aidosti lahjakkaista, NHL-tason pelaajista, kunnes tilanne sitten dramaattisesti muuttui parempaan suuntaan 2010-luvulla. Mikael Granlund varattiin ykköskierroksella ja seuraavina vuosina suomalaisia lupauksia oli lähes aina mukana spekulaatioissa jopa mahdollisina ykkösvarauksina.
Oli Aleksander Barkov, oli Patrik Laine, oli Jesse Puljujärvi ja Sebastian Aho sekä Miro Heiskanen. Nyt moinen valtava superlupausten määrä tuntuu jo kaukaiselta ajatukselta.
Suomalaisella jääkiekolla onkin nyt peiliin katsomisen paikka. Olisiko syytä esimerkiksi madaltaa jääkiekon alentamisen kynnystä tai yrittää jollain muulla tavalla tehdä lajista taas houkuttelevampi vaihtoehto junnuille? Onhan jääkiekko nimittäin edelleen turhan kallis harrastus ja harrastajamäärätkin ovat Suomessa selvässä laskussa.
Ville Hirvonen
