SaiPa lähti suurena suosikkina jääkiekon SM-liigan puolivälieräsarjaan Porin Ässiä vastaan, mutta nyt sille on käymässä kylmät, kirjoittaa urheilutoimittaja Ville Hirvonen.
SaiPan päävalmentaja Raimo Helminen on yrittänyt kahden vuoden ajan vyöryttää suosikin viittaa aina muiden harteille, mutta tänä keväänä puheilta on pudonnut pohja pois.
Jos olet SM-liigan runkosarjan kolmonen ja kohtaat puolivälierissä ”sääleistä” jatkoon menneen joukkueen, olet silloin selvä suosikki. Piste.
Mutta SaiPa ei ole suosikin paineita kovinkaan hyvin kestänyt. SaiPan turboahdettu jääkiekko on ollut monelle täyttä myrkkyä jo kahden kauden ajan, mutta nyt Ässien päävalmentaja Jarno Pikkarainen on löytänyt siihen lääkkeet.
Ässät on malttanut odottaa omaa mahdollisuuttaan ja iskenyt kliinisesti kiekon verkkoon aina silloin, kun siihen on tullut mahdollisuus. Ja keskiviikkonakaan se ei silti ollut kaukalossa vain selviytymässä. Ei alkuunkaan.
Keskiviikkona näytti jo siltä, että Helminen tiimeineen oli Ässien malttikiekon edessä täysin aseeton.
Pelikirjoista on puhuttu Suomessa kyllästymiseen asti, mutta on silti ihan aiheellista kysyä, onko Helminen sittenkin vain yhden tempun poni?
Kun SaiPalta saadaan sen nopea jääkiekko – sen ylivoimaisesti suurin vahvuus – syötyä pois, niin mitä oikein jää jäljellä? Nyt nähdyn perusteella ei oikein yhtään mitään.
Puolivälieräsarja ei ole vielä ohi, mutta ei SaiPaa kateeksi käy. Se joutuu lauantaina sellaiseen Isomäen pätsiin itseluottamusta uhkuvan patalauman vieraaksi, ettei sellaista ole monikaan saipalainen ennen kokenut.
Ei edes siellä ”kiimaliiterissä”, mistä tosin kaikki lähtivät jo kolmannessa erässä kotiin. Kesken pelin.
Ville Hirvonen
