Jääkiekon SM-liigan floppiseura Helsingin IFK:n ei kannata panostaa enää tähän kauteen, kirjoittaa urheilutoimittaja Ville Hirvonen.
Odotukset olivat tapissa, kun Olli Jokinen nimettiin HIFK:n uudeksi päävalmentajaksi viime keväänä. Takana oli neljä epäonnistunutta kautta Ville Peltosen johdolla ja Peltosen aikakausi oli päättynyt totaalisen mahalaskuun vain viikkoja aiemmin.
Viime kauden sensaatiojoukkue SaiPa nöyryytti HIFK:ta puolivälierissä ja pudotti sen jatkosta voitoin 4-0. Tämä oli liikaa seurajohdolle ja loputtomalta näyttänyt luotto Peltosen kykyihin loppui.
Peltonen sai ajoittain jopa kohtuuttoman kovaa kritiikkiä HIFK:n kannattajilta, mutta tähän kauteen verrattuna Peltosen IFK oli loistava joukkue kautta linjan. Peltosen johdolla HIFK pelasi vain kerran mitalipeleissä, mutta oli jokaisella kaudella turvallisesti pudotuspeleissä ja vähintään kuuden parhaan joukossa.
HIFK:n ei suurseurana pidä intoilla pudotuspeleihin pääsystä tai kotieduista – mutta silti Peltoseen kohdistettu kritiikki näyttäytyy nyt aika irvokkaalta.
Olli Jokisen aikakauden alkuun HIFK:lle sattui jopa sen mittapuulle täysin poikkeuksellinen loukkaantumissuma. On täysin selvää, ettei moista kestäisi yksikään seura. Mutta sekin on sanottava, että HIFK lähti kauteen aivan liian kapealla pelaajamateriaalilla (tämän myös Jokinen on allekirjoittaneelle suoraan myöntänyt). Jo kesällä piti olla kaikille täysin selvää, ettei tuo materiaali kestä juuri yhtään loukkaantumisia tai muita poissaoloja. Mutta urheilujohtaja Janne Pesoselle tämä ei ilmeisesti valjennut – ja nyt Pesonen onkin jo kilometritehtaalla.
HIFK:n nousu tämän kauden pudotuspeleihin vaatisi jo tämän kauden vireeseen peilaten ihmeen. Noin 1,6 pistekeskiarvo riittäisi ehkä pudotuspeleihin, mutta tuo kuulostaa juuri nyt liian kovalta tavoitteelta.
Tätä taustaa vasten ajateltuna HIFK:lla on edessään kivulias päätös: tämä kausi olisi nyt syytä jo unohtaa ja valmistautua kovaa vauhtia vain jo ensi kauteen – ja mahdollisiin liigakarsintoihin. Ja pohtia hyvin tarkkaan sitä, miten tällä kaudella tehdyt suuret virheet voidaan ensi kaudella välttää. Tämän kauden joukkueeseen panostaminen kun voisi olla aivan liian kallista siihen nähden, mitä sillä panostuksella olisi enää mahdollista saavuttaa.
Tähtipelaajat Jori Lehterä, Iiro Pakarinen ja Petteri Lindbohm palaavat kehiin ensi vuoden puolella, mutta kuka uskoo ihan oikeasti, että lähes koko kauden sivussa olleet konkarit ehtivät enää riittävällä tavalla joukkuetta auttamaan? Ja kun se ei enää IFK:lle riitä, että niitä voittoja alettaisiin napsia vasta vuodenvaihteen jälkeen.
Ville Hirvonen
Jutun pääkuvan videolla HIFK:n päävalmentaja Olli Jokinen selvittää joukkueensa vaikeuksia siinä surullisen kuuluisassa tiedotustilaisuudessa.
