Washington Capitalsin NHL-tähti Aleksandr Ovetshkin maalasi itsensä entistä vahvemmin Venäjän presidentin Vladimir Putinin tukijaksi.
Lauantaina uutisoitiin, että Ovetshkin toimii Moskovassa 20. syyskuuta järjestettävän Intervision-laulukilpailun ”kulttuurilähettiläänä”.
Kyseessä on venäläinen versio Euroviisuista, mille Putin antoi siunauksensa jo helmikuussa. Kisaa järjestettiin jo Neuvostoliiton aikoina 1960-luvun lopulta lähtien.
Venäjän oli pakko palata järjestämään omia viisujaan, sillä maalla ei ole – tietenkään – ollut mitään asiaa Euroviisuihin enää sen jälkeen, kun se hyökkäsi Ukrainaan helmikuussa 2022.
Jääkiekon NHL-liigalle tilanne on äärimmäisen nolo. Taalaliiga otti viime talvena kaiken mahdollisen irti Ovetshkinin ennätysjahdista, kun hyökkääjä tavoitteli Wayne Gretzkyn kaikkien aikojen maaliennätystä. NHL päätti, että se ummistaa silmänsä siltä, millainen ihminen Ovetshkin on ja keskittyy vain jääkiekkoilijaan. Eihän nyt urheilua politiikkaa saa muutenkaan yhdistää, kuten Putin itse usein muistuttelee.
Ovetshkin rikkoi Gretzkyn maaliennätyksen viime talvena. NHL pelasi Putinin lapaan ylistäessään Ovetshkinia kieltämättä kovasta urheilusaavutuksesta. Mutta samalla se tuli toimineeksi juuri niin kuin Putin haluaa – lienee ollut kaunista musiikkia diktaattorin korville, kun venäläistä supertähteä ylistettiin länsimaissa.
Ovetshkinin suhtautuminen Putiniin ja Ukrainaan sotaan on tietysti ollut aina hyvin tiedossa. Mutta viimeistään nyt voisi kuvitella, että unisimmatkin heräsivät todellisuuteen siitä, millaista urheilijaa he ovat ihailleet ja fanittaneet vuosikaudet. Se urheilija tukee modernin ajan yhtä julminta diktaattoria, joka murhaa Ukrainassa lapsia.
