Toronto Maple Leafsin supertähti Mitch Marner vaihtaa todennäköisesti ensi kesänä joukkuetta.
Marnersin sopimus Toronton kanssa päättyy tähän kesään, eikä pelaajalla liene enää mielenkiintoa solmia pitkäaikaisen seuransa kanssa jatkosopimusta.
Marner, 28, on pelaaja parhaassa iässä ja uransa parhaassa iskussa. Hän iski päättyneellä runkosarjakaudella upeat 102 tehopistettä.
Marner on kuitenkin pelannut Torontossa jo yhdeksän kautta – siis koko NHL-uransa. Tuntuu siltä, ettei kanadalaisella ole enää Torontossa mitään saavutettavaa. Vain itseasiassa menetettävää.
Muutama asia erityisesti puoltaa sitä, että Marner jättää Toronton ensi kesänä ja kokeilee markkina-arvoaan vapaiden pelaajien markkinoilla.
Ensimmäinen niistä on hyvin ilmeinen. Marnerin markkina-arvo on todella korkealla ja vapaiden pelaajien markkinoilla useampikin seura voi yltyä melkoiseen kilpalaulantaan laiturin uudesta osoitteesta.
Toisekseen Marnerista on leivottu jonkinlainen syntypukki siihen, ettei Toronto ole edelleenkään mainittavimmin menestynyt pudotuspeleissä. Ensimmäisen kierroksen kirous on jo murrettu, mutta silti Toronton tie tuntuu aina vain nousevan pystyyn viimeistään konferenssin välierissä.
Marnerin uralle voisi tehdä todella hyvää vaihtaa maisemaa. Jossain muualla hän saisi uuden alun uralleen, eikä mediankaan seuranta olisi enää niin valtavaa kuin mitä se Torontossa on.
Kaikki merkit viittaavat nyt siihen, että Marner jättää Toronton tänä kesänä. Jollekin NHL-seuralle tarjoutuu tänä kesänä mahdollisuus todellisen huippunimen hankkimiseen – vaikka edulliseksi se ei tulekaan.
Ville Hirvonen
