Aleksandr Ovetshkin rikkoi tällä NHL-kaudella Wayne Gretzkyn kautta aikain maaliennätyksen. NHL otti kauden mittaan ilon irti ennätysjahdista.
NHL:ää ei kiinnostanut Ovetshkinin maalijahtia hehkuttaessaan pätkääkään se, että Ovetshkin on Venäjän presidentin Vladimir Putinin sylikoira. NHL:n markkinointikoneisto tuuppasi Ovetshkinia ulos joka tuutista samaan aikaan, kun Venäjä jatkoi Ukrainassa siviilien murhaamista.
Mutta tämäkään irvokas näytelmä ei NHL:lle vielä riittänyt. Se päätti palkita Ovetshkinin kauden jälkeen legendaarisen Mark Messierin nimeä kantavalla palkinnolla, joka ojennetaan ”johtajuuden osoittamisesta kaukalossa ja sen ulkopuolella sekä jääkiekon kasvun edistämisestä”.
Todellisuudessa Ovetshkin on edistänyt lähinnä vain Putinin propagandaa. Venäjällä on hierottu käsiä yhteen, kun venäläispelaaja on mättänyt Yhdysvaltain pääkaupungissa maaleja.
Urheilua ja politiikkaa ei saisi sotkea keskenään. Näin Ovetshkinin puolustajat ovat toitottaneet. Toinen ”vahva” argumentti Ovetshkinin fanipojilla on ollut sitten se, ettei Ovetshkin todellisuudessa kannata Putinin ja Venäjän hirmutekoja. Hän ei vaan voi asettua poikkiteloin Putinia vastaan oman turvallisuutensa vuoksi. Höpö höpö.
Ovetshkin teki taas kauden jälkeen poliittisen kantansa täysin selväksi käytyään tapaamassa valtionsa päämiehiä. Sitä hänen ei olisi missään nimessä ollut pakko tehdä, mutta hän halusi niin tehdä. Vierailullaan Ovetshkin käytännössä antoi hiljaisen hyväksyntänsä Venäjän älyvapaalle sodalle Ukrainassa.
Ovetshkin ei voittanut maalipörssiä, eikä pistepörssiä, joten kai NHL ajatteli, että venäläispelaaja täytyy edes jollain tavalla palkita Gretzkyn maaliennätyksen rikkomisesta. Koko asetelma on hyvin irvokas. Siinä missä kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF on päättänyt sulkea Venäjän kaikista arvokisoistaan ulos, ovat venäläispelaajat saaneet jatkaa kaikessa rauhassa pelaamistaan NHL:ssä. Ja liiga vielä hehkuttaa sitä.
Surullista. Ja täysin käsittämätöntä.
Ville Hirvonen
