Mikkelin Jukurit tiedotti tiistaina kahdesta uudesta pelaajahankinnasta. Jukurit hankki maalilleen kanadalaisen Evan Buitenhuisin ja hyökkäykseensä yhdysvaltalaisen Casey Dornbachin.
Myönnetään nyt se ihan suoraan, että kumpikaan nimi ei sano minulle kyllä yhtään mitään. Mutta silti huomasin ilahtuneeni ja suorastaan innostuvani.
En innostunut siksi, että Mikkelin Jukurit hankki pelaajia, enkä hankituista pelaajista, vaan siitä, että SM-liigan jumbo ylipäätään hankkii vielä uusia pelaajia helmikuussa.
Näin ei ole ollut enää vuosikausiin SM-liigassa. Yksinkertainen syy siihen on ollut se, ettei SM-liigan surkimuksilla ole ollut mitään aitoa pelkoa sarjapaikastaan vuosikausiin. Nyt on.
SM-liigan huonoimmat joukkueet eivät nyt enää voi vain rahastaa parhailla pelaajillaan, vaan päinvastoin heidän pitää jo valmistautua siihen pahimpaan mahdolliseen. Niin sanotut tyhjennysmyynnit ovat nyt suomalaisessa pääsarjakiekkoilussa historiaa. Ja hyvä niin.
Jukurit on tällä hetkellä tukevasti SM-liigan jumbo. Voi melko turvallisesti jo sanoa, että Jukurit joutuu pelaamaan runkosarjan päätteeksi play-out-sarjan SM-liigan toiseksi viimeistä vastaan.
Siinä sarjassa on valtava panos. Sen sarjan häviäjä kohtaa Mestiksen mestarin liigakarsinnoissa. On vaikea kuvitella kovempaa painetilannetta jääkiekkojoukkueella kuin karsiminen pääsarjapaikastaan. Erityisen kova paine on Jukureilla. Voi nimittäin hyvin olla niin, ettei Jukureiden talous kestäisi putoamista Mestikseen. Edessä voisi olla konkurssi.
Jukurit muistetaan Mestis-dynastiana. Jukurit nousi Mestikseen keväällä 2000, kun se pudotti karsinnoissa naapurikaupunki Savonlinnan ylpeyden, SaPKon Suomi-sarjaan. Mestis-huuma kesti Mikkelissä muutaman vuoden, mutta sen jälkeen mikkeliläiset kyllästyivät menestymiseen. Kun mestaruuden voittaa jatkuvasti, voi siihenkin ihan oikeasti kyllästyä.
Jos jo Mestiksessä voittaminen alkoi kyllästyttää, miten kävisi sitten, jos liigapelit vaihtuisivat Mestikseen? Mikkelissä kun ei ole käynyt yleisöä nimeksikään edes liigapeleissä.
Silti Jukureille voi nostaa hattua. Seura osoitti päivän uutisellaan, että se tulee taistelemaan kaikilla käytössä olevilla keinoilla sarjapaikastaan. Sellaista pitää aina ammattilaisurheilussa kunnioittaa.
Ville Hirvonen
