MILANO Suomi ja Sveitsi kohtaavat jääkiekon olympiaturnauksessa Milanon messukeskuksessa keskiviikkoiltana kello 19:10 Suomen aikaa.
Kyse on puolivälieräottelusta. Voittaja etenee välieriin ja häviäjän kisat päättyvät. Pelissä on ennen kaikkea Suomen päävalmentajan Antti Pennasen uskottavuus.
Suomi ja Sveitsi ovat kohdanneet parhailla joukkueillaan vain kerran aikaisemmin. Torinon olympiakisoissa 2006 Suomi voitti Sveitsin 5-0.
Mutta lähihistoriasta on muistissa vuoden 2018 EM-kisojen välieräottelu Tanskan Herningistä. Silloin Sveitsi voitti Suomen maalein 3-2.
Suomi oli alkusarjassa voittanut Kanadan ja Yhdysvaltojen kovat NHL-joukkueet. Mutta puolivälieräottelussa Leijonat oli saamaton ja sai lähteä aikaiselle kesälomalle.
Sekä Sveitsin että Suomen silloisista joukkueista moni pelaaja on mukana Milano Cortinan olympiaturnauksessa. Suomen pelaajista Mikael Granlund, Mikko Rantanen, Sebastian Aho, Eeli Tolvanen ja Miro Heiskanen.
Suomen joukkueessa oli mukana myös maailmanmestareita ja olympiavoittajia, kuten Sakari Manninen, Ville Pokka ja Marko Anttila. NHL:stä silloin mukana olivat edellä mainittujen tämän vuoden olympiapelaajien lisäksi Markus Nutivaara ja Kasperi Kapanen.
Sveitsi-tappioon päättyi Lauri Marjamäen ura Leijonien päävalmentajana. Marjamäen komennossa Leijonat ei voittanut yhtään arvokisamitalia.
Ei myöskään ole voittanut Pennanen toistaiseksi. Jos tappio Sveitsille tulee, ei Pennanen ehkä voitakaan.
Nyt kahdeksan vuotta myöhemmin pelissä ovat kovemmat panokset, kun pelataan pääsystä mitalipeleihin. Jos Suomi Sveitsille häviää, tulee se olemaan todella kivulias tappio.
Otto Palojärvi
