NHL:ssä jysähti iso pelaajakauppa lauantaina, kun Winnipeg Jets kauppasi suomalaistähti Patrik Laineen Columbus Blue Jacketsiin.
Columbus sai kaupassa myös hyökkääjä Jack Roslovicin. Toiseen suuntaan matkasi puolestaan hyökkääjä Pierre-Luc Dubois ja kolmannen kierroksen varausvuoro kesälle 2022.
Laine varattiin NHL:ään kesän 2016 varaustilaisuudessa. Jets huusi Laineen nimen koko varaustilaisuuden toisena nimenä.
Ennen tätä Laine oli loistanut Tapparan paidassa SM-liigan pudotuspeleissä. Laine oli merkittävässä roolissa, kun Tappara kaatoi finaalisarjassa HIFK:n ja voitti Suomen mestaruuden. Kausi jatkui tämän jälkeen MM-kisoissa.
Laineen tulokaskausi 2016-2017 NHL:ssä oli vahva. Laine teki juuri sitä, mitä häneltä odotettiin eli maaleja. Avauskausi toi tilille 36 maalia ja seuraavalla kaudella määrä nousi jo 44 osumaan.
Kaudella 2018-2019 määrä putosi 30 maaliin. Sekin on kova määrä, mutta Laine sai kauden aikana paljon kritiikkiä. Hänen maalinsa tulivat ryppäissä ja hänen kokonaisvaltaista pelaamistaan arvosteltiin kovin sanoin.
Viime kaudella kritiikki kuitenkin hiljeni. Laine kehittyi selvästi kokonaisvaltaisessa pelaamisessa, vaikka maaleja ei tullut silloinkaan kuin ”vain” 28. Laine alkoi kuitenkin toistuvasti esiintyä siirtohuhuissa ja lopulta lauantaina nuo huhut muuttuivat todellisuudeksi.
Laine pelasi lopulta Winnipeg Jetsissä 306 ottelua tehoilla 140+110=250. Laineen Jets-uran kohokohdat voit katsoa tämän jutun alta.
Teksti Ville Hirvonen
