Dallas Starsin Mikko Rantanen tehtailee NHL:n pudotuspeleissä hirmutehoja ottelusta toiseen. Taalaliigan tämän hetken tulikuumimmasta pelaajasta ei ole mitään epäselvyyttä.
Rantanen ilakoi Suomen aikaa varhain torstaina hattutempun Winnipeg Jetsiä vastaan pelatun pudotuspelien toisen kierroksen avausottelussa. Dallas kukisti Winnipegin 3-2 Rantasen toisen erän maaleilla.
Rantasella on koossa 14 (8+6) tehopistettä neljästä viimeisestä ottelusta.
– Joskus jääkiekossa on ylä- ja alamäkiä, ja nyt kaikki menee hyvin sekä yksilöinä että joukkueena, Rantanen toteaa ensitöikseen seuransa verkkosivuilla.
Rantanen kertoi samaan hengenvetoon, kuinka kauan hän aikoo nauttia superillastaan.
– On nollattava ja nautittava. Nauttia siitä viisi minuuttia pelin jälkeen ja sitten nollata.
Dallasin päävalmentaja Pete DeBoer ei ole voinut hänkään muuta kuin katsoa Rantasen huimistelua haltioituneena.
– Katsotaan, kuinka kauan hän pystyy jatkamaan tätä. Melko vaikuttavaa, mitä hän tekee. Tarkoitan, ottaen huomioon vastustajan, ajankohdan kaudesta ja sen, miten hän dominoi pelejä – todella vaikuttavaa.
Winnipegin päävalmentaja Scott Arniel on vakuuttunut siitä, että Rantanen sai lentokelin päälle viimeistään silloin, kun Dallas lähetti hänen ex-seuransa Colorado Avalanchen lauluun pudotuspelien ensimmäisen kierroksen seiskaottelusta. Rantanen iski siinä ottelussa kolme maalia yhteen erään.
– Rantanen on sellainen pelaaja, jonka liikkeitä on aina seurattava tarkoin, kun hän on jäällä. Aina kun kohtaa Rantasen kaltaisia huippupelaajia, on tiedettävä, missä he ovat. Ilmeisesti hän tuntee sen seitsemännen pelin jälkeen, Arniel muotoilee seuraavaa kohtaamista samalla pohjustaen.
