Jääkiekon MM-turnaus järjestettiin Suomessa neljättä kertaa 1991. Kisakaupunkeina toimivat Helsinki, Tampere ja ensi kertaa Turku, jonka Artukaisiin rakennettu, Suomen ensimmäinen moderni monitoimiareena, toimi kisojen päänäyttämönä.
Suomen jääkiekko oli mennyt valtavasti eteenpäin, mistä osoituksena oli Calgaryssa 1988 saavutettu olympiahopea, Suomen historian ensimmäinen arvokisamitali. Ensimmäinen MM-kisamitali oli 1991 kuitenkin saavuttamatta.
Eikä mitalia tullut vielä 1991 kotikisoissakaan. AlkusarjassaMats Sundinteki ottelun loppuhetkillä kaksi maalia ja nosti Ruotsin 4-4 -tasapeliin Suomea vastaan.
Se ei kuitenkaan ratkaissut Leijonien putoamista loppusarjasta, vaan sinettinä oli alkusarjan päätösottelun tappio Yhdysvalloille maalein 1-2.
Ratkaisu oli Suomen kannalta nolo. Hartford Whalersin NHL-hyökkääjäTodd Krygierlaukoi voittomaalin Suomen maalivahdinMarkus Kettererinlängistä.
– Suomi painosti todella kovaa. Saimme vastahyökkäyksen ja pyrin laukomaan päätyyn, mutta menikin maaliin, kommentoi Krygier onnistumistaan.
LegendaarisenPentti Matikaisenvalmentamalla Suomella oli koossa kovan luokan joukkue, jota tähdittivät NHL:stä välivuotta Milanossa viettänytJari Kurrisekä parikymppinen suurlupausTeemu Selänne. Pronssimitali olisi ollut ihan realistinen saavutus.
Henkisesti Suomi ei kuitenkaan kestänyt kovassa paikassa. Kotikisojen paine ja valtava julkisuusmylly olivat liikaa ja taas kerran saldoksi tuli viides tila.
Vuoden 1991 MM-turnaus lopetti merkittävän aikakauden. Kisat pelattiin viimeistä kertaa kahdeksan joukkueen sarjamuotoisena turnauksena. Viimeistä kertaa MM-kisoihin osallistui myös Neuvostoliitto, joka viimeisissä kisoissaan ei voittanutkaan maailmanmestaruutta.
Neuvostoliitto jäi Turussa pronssille. Siitä piti huolen Sundin, joka teki loppusarjan päätöspelissä Ruotsin 2-1 -voittomaalin. Ruotsi voitti MM-kultaa ja Kanada sijoittui hopealle.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Aikoinaan Leijonissa nuukailtiin – Jari Kurrilla ei ollut asiaa bisnesluokkaan
