Montreal Canadiensin kesän sopimusneuvottelut eivät ole vielä kokonaan paketissa.
Rajoitettuina vapaina agentteina olevat Zachary Bolduc ja Arber Xhekaj ovat molemmat ilman sopimusta ensi kaudeksi, vaikka harjoitusleirin alku lähestyy.
Sportsnetin Canadiens-toimittaja Eric Engels uskoo Bolducin tilanteen ratkeavan lähiaikoina.
Bolduc kertoi jo noin kuusi viikkoa sitten, ettei ollut huolissaan sopimuksestaan. Hän jätti asian agenttinsa Pat Brissonin hoidettavaksi ja uskoi sopimuksen syntyvän pian.
Sitä ei ole vielä tapahtunut.
Engels pitäisi kuitenkin yllätyksenä, jos Bolduc olisi edelleen ilman sopimusta, kun Canadiensin pelaajat saapuvat lääkärintarkastuksiin 16. syyskuuta.
Kolme vuotta ja noin 12 miljoonaa dollaria?
Kumpikaan osapuoli ei ole julkisesti kertonut, millaisesta sopimuksesta neuvotellaan.
Engels nostaa kuitenkin esille yhden mahdollisen ratkaisun.
Hänen arvionsa mukaan noin kolmen vuoden ja neljän miljoonan dollarin keskimääräisen vuosipalkan sopimus voisi olla järkevä molemmille osapuolille.
Tällöin sopimuksen kokonaisarvo olisi noin 12 miljoonaa dollaria.
Myös kahden tai neljän vuoden sopimus voisi hänen mukaansa olla mahdollinen. Sen sijaan yhden vuoden mittainen siltasopimus tai erittäin pitkä sopimus vaikuttavat tässä vaiheessa epätodennäköisemmiltä.
Lyhyt tai keskipitkä sopimus antaisi Montrealille aikaa nähdä, kuinka korkealle 23-vuotiaan hyökkääjän kehityskäyrä lopulta nousee.
Bolduc on pelannut NHL:ssä jo 175 ottelua. Viime kevään pudotuspeleissä hän keräsi 19 ottelussa seitsemän tehopistettä, vaikka peliaikaa kertyi keskimäärin vain hieman yli 11 minuuttia ottelua kohden.
Xhekajin tilanteessa toinen kysymys
Arber Xhekajin sopimusneuvottelut vaikuttavat huomattavasti arvoituksellisemmilta.
Osapuolet ovat olleet asiasta hiljaa, eikä neuvottelujen etenemisestä ole juuri tihkunut tietoja julkisuuteen.
Engelsin käsityksen mukaan Xhekajille olisi tarjolla taloudellisesti kohtuullisia sopimusvaihtoehtoja.
Ongelman ydin saattaa sen sijaan olla 25-vuotiaan puolustajan roolissa.
Engels arvioi Xhekajin haluavan paremman käsityksen siitä, kuinka säännöllisesti hän pääsisi pelaamaan Montrealissa ennen kuin hän sitoutuu uuteen sopimukseen.
