Tampa Bay Lightning on varmistanut paikkansa NHL:n pudotuspeleissä jo yhdeksättä kautta peräkkäin.
Lightning (47–22–6) eteni jatkopeleihin, kun Detroit Red Wings hävisi New York Rangersille 1–4. Samalla Tampa Bay jakaa yhdessä Colorado Avalanchen kanssa liigan pisimmän aktiivisen playoff-putken.
Toronto Maple Leafsin pudottua playoff-taistelusta Lightningin paikka varmistui lopullisesti.
Ennen lauantain ottelua Boston Bruinsia vastaan Tampa Bay on tasapisteissä Buffalo Sabresin kanssa Atlantin divisioonan kärjessä – molemmilla on 100 pistettä. Sabresilla on kuitenkin yksi ottelu vähemmän pelattuna. Myös Sabres varmisti pudotuspelipaikkansa lauantaina – ensi kertaa sitten kevään 2011.
Lightningin hyökkäyspeliä on johtanut tuttu nimi. Nikita Kutšerov on tehnyt tällä kaudella 69 ottelussa peräti 124 pistettä (41+83), mikä oikeuttaa NHL:n pistepörssissä toiseen sijaan Connor McDavidin (126) jälkeen.
Jake Guentzel on joukkueen toiseksi tehokkain pelaaja tehoin 36+47=83, ja Brandon Hagel kolmantena lukemin 35+38=73.
Tampa Bay on ollut NHL:n moderni dynastia viime vuosina. Seura on voittanut Stanley Cupin vuosina 2004, 2020 ja 2021.
