NHL:n runkosarjan ykkösjoukkue Winnipeg Jets hävisi toisen pudotuspelikierroksen avausottelunsa Dallas Starsille.
Jets ei pystynyt pysäyttämään avausottelussa Dallasin suomalaistähteä Mikko Rantasta. Rantanen iski jälleen hattutempun.
Jets tiedostaa tarkalleen sen, että jos joukkue mielii pudottaa Dallasin jatkosta, pitää Rantanen pystyä pysäyttämään.
– Tuollaisen pelaajan kanssa on pakko pakottaa hänet puolustamaan, Jetsin hyökkääjä Adam Lowry myönsi NHL:n verkkosivuilla.
– Kiekollinen aika pitää minimoida ja hänet pitää saada puolustamaan omissa. Maila pitää pelata pois, vaikka niin isoa pelaajaa on vaikea työntää kokonaan pois maalin edestä. Täytyisi kuitenkin saada hänet pelaamaan kiekolla paikoissa, joissa hän ei niin haluaisi olla, Lowry jatkoi.
Ykköspelin hattutemppu oli Rantaselle jo toinen putkeen. Hän upotti jo edellisessä ottelussa hattutempullaan entisen seuransa Colorado Avalanchen. Neljän ottelun maaliputkensa aikana Rantanen on iskenyt jo kahdeksan maalia ja peräti 14 pistettä.
– Hän on poikkeuksellinen pelaaja, joka teki avauksessa ratkaisevan eron. Häneen pitää iskeä kiinni aina mahdollisuuden tullen. Peliä pitää hidastaa ja hänen on jouduttava tekemään töitä saadakseen tilaa. Parissa maalissa puolustamisemme vähän petti, jolloin hän sai mailaa kiekkoon tai haluamansa aseman maalin edestä, Lowry sanoi.
