Suomalaisen jääkiekon pääsarjassa kytee merkittävä muutos. SM-liigan johto on esittänyt seuroille kaksi vaihtoehtoista mallia tulevaisuuden sarjajärjestelmäksi.
Vaihtoehtoina ovat joko 14+10 tai 12+10 joukkueen kaksitasoinen liiga, jossa molemmat sarjatasot toimisivat SM-liigan organisaation alla.
Käytännössä uudistus tarkoittaisi sitä, että nykyinen Liiga jakautuisi kahteen portaaseen: ylempään A-liigaan ja alempaan B-liigaan. Alempi sarjataso tarjoaisi mahdollisuuden kehittää pelaajia ja organisaatioita kohti huipputasoa, mutta samalla säilyttäisi yhtenäisen SM-liigan brändin.
Tarkoituksena on luoda kilpailullisesti ja taloudellisesti kestävämpi kokonaisuus, joka mahdollistaisi paremman pelaajapolun ja lisäisi kiinnostusta myös pienemmillä paikkakunnilla.
Liigahallituksen mukaan molemmat mallit on toimitettu osakeseuroille arvioitaviksi, ja päätöksiä odotetaan myöhemmin kuluvan kauden aikana.
Hallitseva Suomen mestari KalPa on jo ilmaissut oman kantansa. Seuran toimitusjohtaja Toni Saksman kertoo Savon Sanomille, että KalPa tukee mallia, jossa ylimmällä tasolla olisi 14 joukkuetta. Saksmanin mukaan suurempi A-liiga takaisi laajemman kilpailun ja mahdollistaisi paremmin koko maan kattavan edustuksen.
– Nykyisestä joukkuemäärästä [16] on hyvä tulla hieman alaspäin, jotta kotimaisten pelaajien määrä pysyy riittävänä, hän lausuu SS:lle.
– En kuitenkaan ihan ymmärrä, mitä saavuttaisimme vähentämällä joukkuemäärän kahteentoista. Pelkkä joukkuemäärän vähentäminen ei voi olla itseisarvo.
