Stanley Cup-mestaruutta puolustava Colorado Avalanche antoi tylyä kyytiä Columbus Blue Jacketsille Tampereen NHL-otteluissa. Perjantaina Colorado voitti 6-3 ja lauantaina 5-1.
Lauantain pelissä Colorado paransi selkeästi. Boksista pysyttiin poissa.
– Parannettiin mun mielestäni tosi paljon. Tänään aamulla puhuttiin paljon kamppailupelaamisesta ja puolustamisesta. Ei ollut eilen ihan sellaisella tasolla kuin pitää olla. Georgiev (maalivahti) pelasti eilisen pelin meille, Rantanen kommentoi.
– Mun mielestäni tänään oli taas ihan eri juttu. Tultiin kovaa omiin. Ei annettu liikaa paikkoja. Georgiev oli taas hyvä tänään, Rantanen jatkoi.
Tampereen reissun kokonaisanti kelpasi Rantaselle.
– Sillai tyytyväinen olen. Neljä pistettä. Ei hirveästi paremmin olisi voinut mennä.
Columbus Blue Jackets on tällä hetkellä tuuliajolla. Rantaselta kysyttiinkin, oliko kyseessä huonoin joukkue, jota vastaan hän on NHL:ssä pelannut.
– Ei kyllä ollut huonoin. Ei huonoja joukkueita ole NHL:ssä. Mutta huonoja iltoja tulee aina välillä ja meillekin tulee huonoja iltoja. Tökkii välillä se jalka enemmän ja kiekko ei pompi. Jos toisella joukkueella pomppii, voi se olla sen näköistä kuin tänään, Rantanen vastasi kysymykseen.
– Mun mielestäni heillä on hyvä joukkue. Vähän itseluottamusta ehkä puuttuu, kun voittoja ei ole tullut niin paljon, Rantanen jatkoi.
Rantanen ja Artturi Lehkonen pelasivat yhdessä junnukiekkoa Turussa. Nyt he ovat voittaneet Coloradossa yhdessä Stanley Cupin.
– On aika erityistä. Kasvoimme samassa joukkueessa. Kuvittelimme, että voisimme pelata ehkä SM-liigassa, mutta pelaamista yhdessä NHL:ssä emme voineet kuvitella.
Viime kauden jälkeen Avalanchen joukkueeseen on tullut muutoksia. Suomen reissua Rantanen pitääkin tärkeänä yhteishengen takia.
– Ihan varmaan auttaa tosi paljon. Kahden viikon road meillä oli yhdessä ja hitsautuu sellaisia jätkiä yhteen, jotka eivät vielä ole olleet kauaa joukkueessa. Varmasti tuntee tällaisen reissun jälkeen, kun ovat kaksi viikkoa putkeen reissussa ja saatiin vielä positiivinen tulos. Saatiin viidestä pelistä kolme voittoa. Jos oltaisiin hävitty, olisi huonompi mieli.
Kiva on kuitenkin palata Suomesta Denveriin.
– Kaikki ovat tykänneet, mutta on kiva mennä kotiinkin siihen arkeen. Totta kai me voitaisiin jäädä tänne vaikka koko loppuvuodeksi, mutta luulen, että muut haluaa ehkä kotiin, Rantanen päätti.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere
Lue myös:Patrik Laineelta tyly analyysi – ”En tiedä, olisiko tänne tarvinnut edes tulla”
