Florida Panthers ja Leijonat saivat todella ikäviä uutisia, kun Aleksander Barkov loukkaantui todella vakavasti jo ennen kauden alkua.
Barkov sai harjoituksissa polvivamman, mikä vaati leikkaushoitoa. Barkovin koko kausi on todennäköisesti ohi.
Barkovin loukkaantuminen oli tietysti valtava takaisku Floridalle, mutta sitä se oli tietysti myös Leijonille.
Barkovin piti olla yksi tärkeimmistä – ellei jopa kaikkein tärkein – pelaaja Suomen maajoukkueelle talviolympialaisissa talvella 2026.
Monien mielestä Leijonien menestysmahdollisuudet olympialaisissa kuolivat Barkovin loukkaantumiseen.
– Se on valtavan surullista, Dallas Starsin ja Leijonien tähtipelaaja Mikko Rantanen sanoi The Athleticille.
– Tätä ei soisi kenellekään tapahtuvan. Hän olisi ollut meidän kapteenimme ja koko joukkueen johtohahmo. Floridan pelaajat totesivat, että häntä ei voi korvata – ja sama pätee myös Suomen joukkueeseen. Meidän on yritettävä astua hänen suuriin saappaisiinsa, mutta rehellisesti sanottuna en usko, että niitä pystyy koskaan täysin täyttämään, Rantanen sanoi suoraan.
