Leijonilla on pakkovoiton paikka lauantaina, kun se kohtaa 4 Nations Face-Offissa Ruotsin. Suomen tähtipelaaja Mikko Rantanen on ottelun alla levollisin mielin, vaikka takana on USA:lta saatu ruma kylvetys.
Rantasen mukaan USA:n 6-1-voittonumerot eivät täysin vastanneet ottelun kuvaa.
– Kaksi erää oltiin mukana ja oli paikkoja ottaa johtokin, mutta kolmanteen erään tuli huono alku, kun tuli heti kaksi maalia siihen. Kolmen maalin taka-asemasta on vaikeaa enää tuollaista joukkuetta vastaan nousta yhden erän aikana, Rantanen palasi USA-peliin Suomen perjantaisessa lehdistötilaisuudessa.
USA-tappio tiesi sitä, että Suomen on pakko voittaa Ruotsi lauantaina. Rantanen vertaa tulevaa kamppailua pudotuspeliin.
– Hyvät fiilikset lauantain pelistä. Se on kuin seitsemäs peli, eli pakko voittaa, jos haluaa pysyä turnauksessa. Ruotsia vastaan on hauska pelata. Meidän kilpailuasema ulottuu jopa 30–40-vuoden taakse.
– Pakkovoittoasema antaa minun mielestä lisävirtaa. Siinä on selvät sävelet, eikä tarvitse paljon miettiä, mitä huomenna pitää tehdä. Kaikki tietävät, mikä on homman nimi.
Tre Kronor on Suomelle rakas vastustaja, joka on juottanut karvasta kalkkia useita kertoja. Rantaselle Ruotsi ei kuitenkaan aiheuta sen suurempia tunteita.
– En vihaa Ruotsia. Heillä on hyvää karkkia, hyvää suklaata ja hyviä lihapullia.
