Mikko Rantanen ei halunnut jäädä NHL:n Carolina Hurricanesiin. Carolina veti siitä omat johtopäätöksensä ja kauppasi suomalaistähden Dallas Starsiin NHL:n pelaajasiirtojen takarajalla perjantaina.
Pohjois-Carolina ei kelvannut Rantaselle, mutta Texas sopi. Hän laittoi saman tien nimensä kahdeksan vuoden pituiseen ja 96 miljoonan dollarin arvoiseen sopimukseen Dallasin kanssa.
– Olen pelannut paljon Dallasia vastaan. Tiedän, että heillä on hyvä joukkue. Tunnen kaupungin tarpeeksi hyvin. Olen kuullut seurasta vain hyvää, joten loppujen lopuksi tämä oli helppo päätös, Rantanen kertoi TSN:n haastattelussa.
Rantasesta oli tulossa ensi kesänä täysin vapaa pelaaja. Sen takia Colorado Avalanche kauppasi hänet Carolinaan kuusi viikkoa sitten. Hurricanes ei onnistunut saamaan Rantasen allekirjoitusta sopimuspaperiin, joten myös Hurricanes päätti luopua hänestä sen sijaan, että olisi saattanut jäädä kesällä ilman mitään korvausta jättihankinnastaan.
– Mielestäni meillä on loistava seura. Meillä on loistava valmentaja. Meillä on loistava porukka pukukopissa. Mutta se ei sovi kaikille ja mitä minä ymmärsin, niin tämä ei vain tuntunut kodilta Rantaselle, Carolinan GM Eric Tulsky sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Carolina sai vaihdossa Dallasilta lupaavan tulokashyökkääjän Logan Stankovenin, kaksi ensimmäisen kierroksen varausvuoroa ja kaksi kolmannen kierroksen varausvuoroa.
Nyt Rantanen on takaisin siellä, mistä hän lähti eli Central-divisoonassa. Dallas saattaa hyvinkin kohdata pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Rantasen edellisen seuran Coloradon.
– Se on ilman muuta mahdollista, Rantanen totesi.
