Mikael Granlund vaihtoi jälleen NHL-seuraa tehtyään sopimuksen Anaheim Ducksin kanssa.
Dallas Starsin palkkakatossa ei ollut Granlundille tilaa. Hän sai Anaheimilta 21 miljoonan dollarin sopimuksen kolmesta kaudesta.
– Dallasissa olisi ollut kiva jatkaa, mutta siellä ei sitten ollut tilaa mulle, niin etsittiin sitten toinen paikka. Olen siihen tyytyväinen siihen päätökseen, minkä tein. Lähden innoissaan Anaheimiin ja Kaliforniaan, kommentoi Granlund NHL-pelaajien olympiatapaamisessa Helsingissä.
Granlund keskusteli muidenkin seurojen kanssa. Anaheimin tarjous oli houkuttelevin.
– Kyllä siinä oli kiva tilanne, että oli monta vaihtoehtoa, joista pystyy valitsemaan. Viimeiset pari vuotta olen pelannut varmasti elämäni parasta jääkiekkoa, niin pystyy sitten valitsemaan siihen, mitä pystyy urallansa tehdä. Tuntuu, että parhaat vuodet ovat vielä edessä. Se on se kaikkein makein juttu.
Anaheim Ducks on ollut suomalaisille varsin tuttu seura. Teemu Selänteeseen liittyneen hypen aikana Granlund seurasi lapsuudessaan paljonkin Anaheimin edesottamuksia.
– Teemu on ollut iso idoli pienestä pitäen. On tullut Ducksia tietyllä tavalla aina seurattua. Joukkue on ihan mielenkiintoinen. Se on menossa oikeaan suuntaan. Pystyn omalla panoksellani auttamaan, että otetaan se seuraava askel eteenpäin, Granlund sanoi.
Viime vuosina Ducks on kuulunut NHL:n kellariosastolle. Seuralla on kuitenkin paljon nuoria pelaajia ja valmentajaksi on tullut taannoisessa seksikohussa ryvettynyt Chicago Blackhawksiin kolmeen Stanley Cupiin valmentanut Joel Quenneville.
– Paljon on hyviä nuoria pelaajia ja on myös hankittu kokemusta. Pelaajia, jotka on paljon nähneet ja voittaneet myös. Monta Stanley Cupia voittanut valmentaja tulee mukaan. Kyllä tunne on se, että siellä halutaan alkaa pärjäämään, Granlund totesi toiveikkaana.
Haastattelu: Otto Palojärvi
