Ensi kertaa Leijonia arvoturnauksessa edustava Markus Granlund on kohdannut Pekingin olympialaisissa vaikean alun. Hän koki alkusarjassa pienen loukkaantumisen ja Ruotsi-ottelussa tuli puolestaan ulosajo päähän kohdistuneesta taklauksesta.
Sveitsiä vastaan keskiviikkona puolivälieräottelussa hän pääsee pelaamaan.
– Aika vaikeaa on henkilökohtaisesti ollut. Kaikennäköistä ollut. Mutta hyvältä tuntuu ja kiva on huomenna päästä taas askiin, Granlund jutteli Leijonien treenien jälkeen Pekingissä tiistaina.
Pienestä loukkaantumisestaan hän ei kertonut sen enempää.
– Kaikki on kunnossa. Ei mitään sen isompaa. Jätetään ne syyt kertomatta.
Granlund osui Ruotsin Philip Holmia kyynärpäällä päähän ja siitä tuli ulosajo. Granlundin mukaan se oli vahinko.
– Se oli kiekontavoittelutilanne. Vähän huolimattomasti ehkä menin siihen ja osuin kaveria päähän. Joskus sattuu. En muista, että koskaan olisin saanut ulosajoa. Ensimmäinen sekin sitten, hän sanoi.
Ruotsin Leijonat voitti 4-3, vaikka oli ollut kolmen maalin tappioasemassa. Granlund painottaa, että otteluissa pitäisi olla hereillä alusta saakka.
– Tiedetään, että 60 minuuttia pystytään pelaamaan. Ei siinä ollut mitään semmoista. Joskus sattuu noita. Ei voi mitään. Pitää tehdä enemmän hommia heti pelin alusta asti. Pitää olla hereillä. Uskon, että pystytään parantamaan hommia.
Granlund pelaa olympialaisissa samassa ketjussa Teemu Hartikaisen ja Sakari Mannisen kanssa. Sama ketju on koossa myös seurajoukkueessa Salavat Julajev Ufassa.
– Mun mielestäni meillä on hyvä balanssi siinä. Härski isona kaverina pystyy suojaamaan. Mane hyvänä luistelijana pystyy luistelemalla voittamaan kaksinkamppailuja, Granlund sanoi ketjusta.
Kolmikko viihtyy yhdessä vapaa-ajallakin.
– Ollaan aika paljon keskenämme hallin ulkopuolellakin. Hyvin on kaikki siellä. Mukava on siellä olla. Asutaan kaikki samassa rakennuksessa.
Granlund jätti NHL-kaukalot pari vuotta sitten ja siirtyi Venäjälle Bashkirian alueella sijaitsevaan Ufaan.
– Onhan siinä eroa verrattuna Pohjois-Amerikan kaupunkeihin. Kaikki tarvittava siellä on ja hyvää ruokaa saa, niin mikäs siinä. On niissä seuraorganisaatioissakin eroja, mutta siellä kaikki kuitenkin hoituu hyvin. Ei siinä mitään valittamista ole. Kaikki on hyvin siellä, hän sanoi uudesta ympäristöstään.
Markuksen tunnetumpi isoveli Mikael pelaa yhä NHL:ssä.
– Vähän ollaan soiteltu. Enemmän muita juttuja kuin jääkiekosta puhutaan. Elämässä on paljon muutakin, hän kertoi yhteydenpidostaan veljeensä.
Harmittaako Mikaelia, kun olympialaiset jäivät NHL-pelaajilta väliin?
– Ei ole siitä keskusteltu. Kyllä kaikki varmaankin haluaisivat olla täällä, Markus naurahti.
Markus ei sulje pois paluuta NHL:ään.
– Tavoitteena on, että pystyisin mahdollisimman kauan pelaamaan. Aika näyttää, missä jatkuu ensi kaudella. Jos on hyvä mahdollisuus Pohjois-Amerikkaan, niin miksi ei. Sieltä tuli paljon kokemusta. Siellä on maailman kovin liiga ja siellä oli hauskaa pelata.
Markus halusi kokeilla KHL:ää, koska peliaika NHL:ssä Calgaryssa, Vancouverissa ja Edmontonissa jäi hänellä suhteellisen vähäiseksi.
– Syy oli se, että olin vähän jumittunut siihen alempien kenttien pelaajaksi. Tiedän, että osaan pelata kiekolla ja halusin uusia tuulia. Nyt on ollut hauskaa.Pystyn kehittymään joka päivä vieläkin. Ei tässä liian vanhoja olla. KHL on kova sarja.
Oulunsalo on Granlundille joka tapauksessa paikoista rakkain.
– Siellä olen asunut suurimman osan elämästäni. Se on iso paikka. Sinne on kesällä aina kiva mennä. Paljon on kavereita vieläkin siellä. Se on hieno paikka.
Keskiviikkona Leijonat siis kohtaan Sveitsin. Voittaja jatkaa välieriin ja häviäjän kisat päättyvät.
– Ei täällä ole heikkoja joukkueita. Mun mielestäni kaikki joukkueet on kovia. Kova matsi on tulossa huomenna, Granlund totesi haasteesta.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
Lue myös:Suomalaispelaaja lähtee kaatamaan olympialaisissa Leijonia – ”Sydän sykkii punavalkoiselle”
