Leijonat hyytyi viime kevään MM-kisoissa puolivälieriin Kanada-ottelun maalinteko-ongelmien takia. Sen jälkeen Leijonat on pelannut kuusi Euro Hockey Tourin ottelua, joista on voittanut varsinaisella peliajalla vain yhden.
Sveitsin EHT-turnauksessa joulukuussa Suomi pelasti kasvonsa voittamalla Sveitsin jatkoajalla 4-3. Mutta ottelussa Suomi pelasi epätasaisesti, mikä herättää kysymyksiä, onko Jukka Jalosen ote todellakin lipsumassa?
Vastaavaa kysyttiin Jaloselta itseltään pari viikkoa sitten Leijona-lounaalla. Jalonen tietysti painotti, ettei hänen otteensa ole lipsumassa ja toi varsin selkeästi esiin MM-kisoissa ja marraskuun EHT:llä nähdyt hyvät asiat ja ongelmat.
Kun EHT-otteluissa Suomi ei menesty, nostaa media esiin Leijonien ongelmia. Samaan aikaan jatkuu medioissa myös ikuisuuskeskustelu EHT-turnausten tarpeellisuudesta. Seurajoukkueissa EHT-turnauksista ei varsinaisesti tykätä ja ymmärrettävistä syistä, jos SM-liigassa pelataan samaan aikaan.
Jalonen korosti selkeästi, että EHT-turnauksia tarvitaan. Niillä saadaan selvyyttä, ketkä pelaajista kykenevät maajoukkuepeleissä nostamaan tasoaan. Ovathan EHT-pelit astetta tasokkaampia esimerkiksi SM-liigapeleihin nähden.
Sitäkään ei sovi unohtaa, että EHT-pelit kiinnostavat. Leijonien Karjala-turnauksen pelit Tshekkiä ja Ruotsia vastaan vetivät Tampereella katsomon täyteen. Leijonien ja Tshekin ottelussa Prahassa viime torstaina katsojia oli 17 000 ja Sveitsi-ottelu sunnuntaina Zürichissä pelattiin sekin täydelle katsomolle.
Euro Hockey Tour tuo myös rahaa kansallisille liitoille. Olisi idioottimaista jättää ne rahat tienaamatta, jos pelit kansaa kuitenkin kiinnostavat.
Jääkiekko on tulosurheilua. Leijonat ei ole tällä kaudella ihan vakuuttanut, mutta kysehän on harjoitusturnauksista, joissa kokeillaan useita pelaajia. Toisin kuin jalkapallossa tai koripallossa, ei Suomen tarvitse karsia MM-kisoihin.
Vastaus Jalosen otteen mahdollisesta ”lipsumisesta” saadaan vasta ensi keväänä MM-kisoissa Prahassa. Se turnaus on Jaloselle viimeinen Leijonien päävalmentajana.
Teksti: Otto Palojärvi, Kuva: Jääkiekkoliitto
Lue myös:Tässä on Antti Raannan uusi seura
