Jokereiden lauantain vastustaja Severstal Tsherepovets on käytännössä menettänyt mahdollisuutensa pudotuspelipaikkaan ja pelaa enää ylpeydestään. Liigastakin tuttu Severstal-pakki Adam Masuhr myöntää kauden olleen vaikea.
Masuh, 33, kiekkoili Kalpassa ja Kärpissä yhteensä seitsemän kauden ajan ennen siirtymistään KHL:ään täksi kaudeksi. Kaksi Suomen mestaruutta ja yksi pronssi Kärpissä eivät lohduta, kun menestys on vaihtunut rämpimiseen KHL:n häntäpäässä.
Tsherepovetsin tehdaskaupungin ylpeys on 15 ottelua ennen runkosarjan päätöstä jo 16 pisteen päässä pudotuspelipaikasta, joten Masuhrin ja kumppaneiden kausi päättynee jo helmikuun puolivälissä. Masuhr näytti perjantaina Hartwall Arenalle saapuessaan uupuneelta, vaikka joukkue kampesi edellisessä ottelussaan 2–1-rankkarivoiton Minskin fanaattisen kotiyleisön edessä.
– Joka kiekkoilija, joka on ollut tässä tilanteessa, tietää millaista se on. Tämä ei ole kivaa. Menet kaukaloon, yrität muuttaa jotain ja avata lukon. Yrität parhaasi ja teet kaiken, mitä vain voi kuvitella, mutta silti se ei riitä. Se turhauttaa. Loppupeleissä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin tehdä lisää töitä, blokata enemmän kiekkoja ja toivoa, että se tuo tulosta, Masuhr kuvaili joukkueen tunnelmia.
– Kausi on ollut meille vaikea, mutta pitää keskittyä seuraavaan peliin, sitten seuraavaan ja niin edelleen. Täytyy yrittää pitää tunnelma positiivisena joka pelissä kauden loppuun, Masuhr sanoi vaisusti.
Masuhrin oma kausi on sujunut pisteiden valossa hyvin, mutta se ei lohduta, kun joukkue rämpii.
– Tässä tilanteessa on vaikeaa nähdä omia onnistumisiaan. Olin onnekas Kärpissä, kun voitimme paljon pelejä ja mestaruuksiakin. Arvostan paljon aikaani Suomessa, se oli tosi hauskaa. Rakastan voiton makua ja pelien voittamista. Ainoa tavoitteeni on voittaa joukkueena, joten tällaisessa tilanteessa omat onnistumiset ovat toissijaisia, Masuhr sanoi.
Vaikeuksista voi myös oppia. Jos ei muuta, niin itsestään.
– Aina on jotain positiivista. Vaikka menisikin huonosti, opit aina itsestäsi, miten suhtaudut ongelmiin. Tässä vanhemmaksi tullessa olen oppinut yhtä sun toista matkan varrella, Masuhr yritti.
Jokerit on sarjataulukossa seitsemäntenä ja kaipaa kipeästi lisäpisteitä turvatakseen asemiaan viivan paremmalla puolella. KHL:n kovaa tasoa alleviivaa se, että Severstal on heikoista sarja-asemistaan huolimatta sitkeä joukkue ja ollut myös Jokereille haastava vastustaja. Kaikki historian viisi KHL-kohtaamista ovat päättyneet maalin erolla suuntaan tai toiseen. Molemmat Helsingissä pelatut ottelut Jokerit on voittanut, mutta kauden ensimmäisen kohtaamisen Severstal voitti kotikaukalossaan jatkoajalla maalein 4–3.
– Pelaamme lauantaina huippujoukkuetta vastaan, ja minulla on paljon kunnioitusta Jokereita kohtaan. He tulevat varmasti lentäen kaukaloon, Masuhr tuumi.
Teksti: Jokerit / Riku Saari
