Viime aikoina kompuroinut Buffalo Sabres kukisti lauantaina Nashville Predatorsin vieraissa 3-2. Kaksi edellistä otteluaan hävinneelle Buffalolle voitto oli vasta toinen viimeisessä kuudessa kamppailussa. Tehot 0+2 kerännyt Ville Leino vietti ensimmäistä kahden pisteen iltaa Sabres-paidassa.
Leino pelasi suurimman osan illasta tulokashyökkääjien Luke Adamin ja Zack Kassianin rinnalla. Suomalaislaituri on nyt päässyt ensimmäistä kertaa Buffalon aikanaan pisteille kahdessa peräkkäisessä ottelussa. Leinon saldo neljästä viime kamppailusta on 0+4=4.
Nashville vei kamppailun laukaukset nimiinsä 34-14, mutta Buffalon tähtivahti Ryan Miller pelasti voiton vieraille. Päätöserässä 15 kiekkoa pysäyttänyt Miller oli tositoimessa ensimmäisen kerran kolmeen viikkoon.
– On hienoa palata takaisin. Olen iloinen voitosta. Siitä on hieman aikaa, kun olen pelannut ottelun, josta voin olla ylpeä, Miller sanoi Buffalon verkkosivuilla.
Miller oli ollut sivussa aivotärähdyksen takia. Vancouverin olympiakisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu yhdysvaltalaisvahti loukkaantui Boston-hyökkääjä Milan Lucicin törmättyä häneen 12. marraskuuta.
Miller koki kovia myös lauantaina, kun Nashvillen Jordin Tootoo ajoi hänen päälleen. Tootoo sai tempustaan vitosen ja suhkukomennuksen. Buffaon ylivoima jäi kuitenkin lyhyeksi, sillä Sabres-pelaajat kävivät Tootoon kimppuun, mikä tuotti Paul Gaustadille jäähyjä 2+2+10 minuuttia.
Buffalo karkasi avauserässä 2-0 -johtoon Adamin ja Kassianin maaleilla, joissa Leino oli mukana. Kassian viimeisteli NHL-uransa toisen osuman läpiajosta painuttuaan ohi Naashvillen tulokaspakki Roman Josista.
Nashville nousi päätöserässä kahdesti maalin päähän Craig Smithin ja David Legwandin osumilla, mutta Buffalo kesti Millerin johdolla.
Buffalon viimeisestä osumasta vastasi hyökkääjä Tyler Ennis. Toista otteluaan lähes puolentoista kuukauden sairausloman jälkeen pelanneelle Ennisille maali oli kauden ensimmäinen.
Buffalo on Itäisessä konferenssissa seitsemäntenä. Kuudennen tappion viimeisessä kahdeksassa ottelussa kärsinyt Nashville on lännen puolella sijalla 11.
NASHVILLE – BUFFALO2-3 (0-2,0-0,2-1)
0-1 Luke Adam (Ville Leino, Christian Ehrhoff) 10:00
0-2 Zack Kassian (Luke Adam, Ville Leino) 17:27
1-2 Craig Smith (David Legwand, Colin Wilson) yv 44:54
1-3 Tyler Ennis (Derek Roy) 55:45
2-3 David Legwand (Roman Josi, Jonathon Blum) 58:25
Maalivahdit
NSH: Anders Lindback 14 laukausta/11 torjuntaa
BUF: Ryan Miller 34/32
Pekka Rinne, Nashville varamaalivahtina
Ville Leino, Buffalo 0+2, +2, 0, 0, 13:21
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
