Suomen jääkiekkomaajoukkue on kokenut jälleen valtavan takaiskun juuri ennen ensi viikolla alkavaa 4 Nations Face-off-turnausta.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen vahvisti hetki sitten, ettei Philadelphia Flyersin puolustaja Rasmus Ristolainen pysty turnauksessa pelaamaan.
– Loppumetreillä vahvistui, ettei Rasmus ole vielä pelikunnossa. Harmillinen asia Rasmuksen ja Suomen joukkueen kannalta, Pennanen harmitteli.
Leijonat sai Ristolaiselle nopeasti korvaajan. Ristolaisen jättämän aukon paikkaa Ottawa Senatorsin puolustaja Nikolas Matinpalo.
– Matinpalo on jämäkkä puolustaja. Hienoa, että tämä oli valmis lähtemään mukaan lyhyellä varoitusajalla, A-maajoukkueen GM Jere Lehtinen kiittelee.
Ristolaisen menetys kirpaisee Leijonia. Isokokoinen turkulainen on ollut yksi Flyersin parhaista puolustajista tällä kaudella. Hän on pelannut tällä kaudella NHL:ssä 54 ottelua ja tehnyt niissä tehot 2+13.
Matinpalo on pelannut NHL:ssä puolestaan 18 ottelua, mutta ei ole saanut aikaiseksi tehopisteitä.
Leijonien puolustus on harventunut huolestuttavasti alkuperäisestä suunnitelmasta. Leijonista ovat joutuneet jo aiemmin jäämään pois Dallasin Miro Heiskanen ja Toronton Jani Hakanpää.
Ville Hirvonen
