Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen kertoi Jääkiekkoliiton joululounaalla Suomella olevan 32 ehdokasta Vancouverin olympiaturnaukseen. Jalosen mukaan listalla on viisi maalivahtia, kymmenen puolustajaa ja 17 hyökkääjää. Ehdokkaista valitaan kolme maalivahtia, seitsemän puolustajaa ja 13 hyökkääjää 30. joulukuuta ja loput pelaajat ovat varalla, mikäli muutoksia tulee esim. loukkaantumisten takia.
Leijonien Geneeral Manager Jari Kurri kertoi Pohjois-Amerikasta kantautuneista positiivisistä uutisista.
– Teemu (Selänne) toipuu hyvää vauhtia. Hänellä on uutta virtaa. Filppulan kipsi on poissa ja hänellä on kaikki pian kunnossa. Lehtisellä on kroppa kunnossa virtaa löytyy. Haluaisi enemmän peliaikaa, mutta valmennusjohto (Dallas Stars) säästelee häntä toistaiseksi, kertoi Kurri.
Sami Kapanen on luopunut olympiahaaveistaan.
– Kapasen kroppa ei kestä. Valitettava juttu, mutta Samilta kunnon promiehen työtä, että ilmoitti asiasta etukäteen, kertoi Kurri.
Valtaosa Suomen olympiapelaajista tulee NHL:stä. Euroopasta mukaan mahtuu muutama pelaaja, jotka matkaavat joukkueen johdon kanssa Vancouveriin maanantaina 8. helmikuuta. Ensimmäisen ottelunsa Suomi pelaa 17. helmikuuta Valko-Venäjää vastaan, joten sitä ennen ehditään järjestää kahdeksan jääharjoitusta. NHL-pelaajat liittyvät mukaan vasta paria päivää ennen Valko-Venäjä -ottelua, joten koko joukkueen voimin Suomi ehtii harjoitella kaksi kertaa ennen turnausta.
Valko-Venäjän lisäksi Suomi kohtaa alkulohkossaan Ruotsin ja Saksan. Lohkon voittaja saa suoran puolivälieräpaikan, mutta mahdollisesti kakkostilakin vie suoraan puolivälieriin, jonne lisäpaikan saa paras lohkokakkonen. Kahdeksan joukkuetta hakee puolivälieräpaikkaa puolivälieräkarsinnoista, joista eteenpäin turnaus jatkuu knock-out -järjestelmällä.
Spekulaatio Suomen olympiaehdokkaista (huom. oletus, ei Jääkiekkoliiton ilmoittama virallinen lista):
Maalivahdit: Miikka Kiprusoff, Niklas Bäckström, Antero Niittymäki, Pekka Rinne, Vesa Toskala.
Puolustajat: Kimmo Timonen, Sami Salo, Toni Lydman, Joni Pitkänen, Sami Lepistö, Petteri Nummelin, Ossi Väänänen, Lasse Kukkonen, Teemu Aalto, Janne Niskala.
Hyökkääjät: Teemu Selänne, Saku Koivu, Jere Lehtinen, Jussi Jokinen, Mikko Koivu, Tuomo Ruutu, Olli Jokinen, Niklas Hagman, Valtteri Filppula, Jarkko Ruutu, Niko Kapanen, Ville Peltonen, Sean Bergenheim, Jarkko Immonen, Mika Pyörälä, Antti Miettinen, Jukka Hentunen.
