TUKHOLMA NHL-maalivahti Juuse Saros pelasi Latviaa vastaan huippuottelun pelastaen Leijonille voiton. Suomi otti maalein 2-1.
Latvia sai paljon laukauksia. Saroksen mukaan se ei tullut yllätyksenä.
– Kyllä mä odotin kovaa peliä. Latvia on hyvä joukkue. Ne pelaa hyvin yhteen. Kääntää nopeasti kiekkoa. Niiden jätkät pelaa kovissa Euroopan sarjoissa hyvissä rooleissa, hän sanoi.
Saroksen kausi Nashville Predatorsissa oli vaikea. Hän katsoo NHL-kaudenkin pelaamisensa tuntuneen hyvältä.
– Ihan hyvältä se tuntui. Tällä kaudella NHL:ssäkin tuntui hyvältä. Kuitenkin puolustus edessä on tiiviisti organisoitu ja keskustaa puolustetaan. Se kyllä auttaa maalivahdin hommia.
Saroksen mukaan Ruotsi-ottelu viime maanantaina oli Latvia-ottelua hieman rankempi.
– Ruotsi-ottelussa oli ehkä vähän enemmän hikeä, mutta kyllä tässäkin ottelussa sai hikoilla.
Latvia pelasi Saroksen mielestä fiksusti.
– Koittivat saada miestä maalille. Monesti se on hyvä resepti. Laukoivat nopeasti.
Lopussa Latvia haki tasoitusta kuudella neljää vastaan. Leijonat joutui koville, mutta kesti Saroksen torjunnoilla.
– Kyllä me parhaamme koitettiin ja hyvin kestettiin, vaikka ne sai kiekkoa sinne alueelle. Kun tuli vielä jäähy loppuun, niin on luonnollista, että tulee kova paine, totesi Saros lopun haasteesta.
Seuraavaksi Leijonat jännää euroviisuja.
– Kai se pitää katsoa, miten Suomelle käy, En sillai ole euroviisufani, mutta välillä tulee seurattua, paljasti Saros.
Saroksen mukaan Leijonat kannustaa Erika Vikmania, vaikka Ruotsin edustaja KAJ tulee Suomesta.
– Kyllä Suomen Erikan kelkassa ollaan.
Otto Palojärvi
