Leijonat aloittaa tänään torstaina urakkansa Euro Hockey Tourilla, kun Tampereen EHT-turnaus käynnistyy Nokia-areenalla.
EHT-turnausten mielekkyydestä keskustellaan joka vuosi ja varsinkin näin olympiatalvena sen paikka voidaan tietysti kyseenalaistaa.
EHT-turnausten pelaamista on perusteltu sillä, että niissä valmennusjohto voi katsoa pelaajia, joiden vauhti riittää kansainväliselle tasolle – eli käytännössä kevään MM-kisoihin. Toisaalta muun muassa Yhdysvallat ja Kanada eivät moisia turnauksia tarvitse tämän selvittämiseen.
Tämän vuoden Suomen EHT-turnauksessa pelaajilla on myös takaraivossa unelma helmikuun olympialaisista, joskin NHL-pelaajien turnaukseen tulee vain yksi tai kaksi pelaajaa Euroopasta – jos edes sitäkään.
Suomen joukkueesta vain puolustaja Sami Vatasella on realistinen sauma päästä mukaan olympialaisiin. Jokerikorttina voisi tietysti olla Sveitsissä pelaava Jesse Puljujärvi, mutta hänen mahtumisensa mukaan olisikin sitten jo jättipaukku.
Suomi aloittaa turnauksensa tänään kello 18.30 kohtaamalla avausottelussa Sveitsin.
