Leijonat aloitti torstaina urakkansa kauden viimeisessä EHT-turnauksessa, kun se kohtasi turnausisäntä Tshekin.
Tshekki oli ottelussa lopulta vahvempi ja kaatoi Leijonat maalein 4-2.
Leijonat sai otteluun todella karun alun, kun Tshekki karkasi jo avauserässä kolmen maalin johtoon Jakub Laukon, Ondrej Beranekin sekä Filip Chlapikin osumilla.
Sitten Suomikin pääsi peliin mukaan ja ottelu tasoittui selvästi. Lenni Hämeenaho toi Suomen toisen erän ylivoimamaalillaan kahden maalin päähän Jan-Mikael Järvisen tarjoilusta ja päätöserässä Veli-Matti Vittasmäki toi Suomen jo maalin päähän. Järvinen, 37, sai myös tähän osumaan syöttöpisteen.
Ottelun loppuhetkillä Suomi sai jo tasoituksenkin aikaan, mutta Mikael Ruohomaan laukoma tasoitusmaali hylättiin maalivahdin häirintänä. Harri Pesonen oli tilanteessa maalivahdin alueella ja esti NHL-vahti Karel Vejmelkaa tekemästä torjuntaa.
Ottelun loppuhetkillä Boston Bruinsin NHL-pelaaja Jakub Lauko laukoi vielä illan toisen maalinsa ohi NHL-vahti Juuse Saroksen ja muutti loppulukemiksi 4-2. Pelikelloon jäi vain jotain sekunnin kymmenyksiä maalin jälkeen.
Suomi jatkaa urakkaansa lauantaina, kun se kohtaa Sveitsin. Sunnuntaina Suomella on vastassaan Ruotsi.
Jääkiekon MM-kisat pelataan Ruotsin Tukholmassa ja Tanskan Herningissä 9.-25. toukokuuta.
