Suomi saa taatusti ärsytetyn Kanadan vastaansa maanantaina Bostonissa pelattavassa 4 Nations Face-Off -turnauksen alkusarjan viimeisessä ottelussaan.
Suomi kaatoi lauantaina Ruotsin jatkoajalla 4-3 ja Kanada otti turpaan Yhdysvalloilta 3-1. Avausottelussaan Suomen 6-1 -numeroin murjonut Yhdysvallat varmisti paikkansa superturnauksen finaaliin.
Suomi-Kanada -ottelun pelin jättimäinen panos tulee tässä: ottelun voittaja menee varmuudella finaaliin, jos Ruotsin ei onnistu kaataa Yhdysvaltoja.
Ruotsi menee finaaliin vain siinä tapauksessa, että se voittaa Yhdysvallat maanantain iltaottelun varsinaisella peliajalla, eikä Suomi-Kanada -ottelu ratkea varsinaiselle peliajalla.
Yhdysvaltojen pelaajat vakuuttavat, että he eivät lähde himmailemaan Ruotsia vastaan.
– Oli hieno taata finaalipaikka, mutta meillä on vielä iso ottelu maanantaina Ruotsia vastaan. Olisi helppoa olla omahyväinen, mutta se ei tule edes tämän ryhmän mieleen, hyökkääjä Brady Tkachuk vakuuttaa.
Yhdysvallat voitti Kanadan parhaat parhaita vastaan -ottelussa ensimmäisen kerran sitten vuoden 2010 Vancouverin olympialaisten ja tuolloin 21. helmikuuta pelatun väännön.
– Tämä oli yksi elämäni parhaista kokemuksista. Uskomaton jääkiekko-ottelu, Yhdysvaltojen hyökkääjä Dylan Larkin hehkuttaa NHL:n verkkosivuilla.
Connor McDavid teki ottelun avausmaalin, joka jäi siis lopulta Kanadan ainoaksi.
– Se oli tiukka ja tunteikas ottelu. Siinä oli kaikki, mitä jääkiekko-ottelulta toivoisi. Se ei mennyt tavallamme, mutta tämä on vielä kaukana siitä, että se olisi ohi, Leijonien kohtaamista seiskapelinä hehkuttava McDavid vakuuttelee.
