Leijonat hävisi 4 Nations Face-Off -turnauksensa avausottelunsa rumin 6-1 -lukemin USA:lle. Ottelu ratkesi kolmannen erän alussa, kun USA iski kolmessa minuutissa kolme maalia Leijonien veskarin Juuse Saroksen selän taakse.
Saros torjui ottelussa 26 kertaa. USA:n tolppien välissä ollut Connor Hellebuyck piti tehottoman Suomen kurissa 20 torjunnalla.
– Juuse (Saros) pelasi hyvin tänään. Me jätimme hänet kolmannessa erässä aika yksin. Juuse on maailmanluokan maalivahti, puolustaja Olli Määttä painottaa Supersonin tiedotteessa.
Määttä kuittasi ottelusta syöttöpisteen Suomen 1-0 -maaliin, joka oli Henri Jokiharjun käsialaa ajassa 7.31. Sen jälkeen Hellebuyckia ei siis enää yllätetty.
– Mielestäni pelasimme todella hyvän ensimmäisen ja toisen erän. Meillä oli paljon mahdollisuuksia maalintekoon. Niissä onnistuessamme olisi ottelu olisi näyttänyt eriltä. Pari nopeaa maalia kolmanteen erään ikään kuin imi sielun peliltämme, hyökkääjä Joel Armia myöntää.
Suomi kohtaa seuraavassa ottelussaan Ruotsin lauantaina. Leijonat on pakkovoiton edessä.
– Tämä on lyhyt turnaus. Mitä nopeammin unohdamme tämän pelin, sitä enemmän se auttaa seuraavaan valmistautumista. Siinä mielessä tämä on kuin pudotuspelikiekkoa, Armia painottaa.
