Suomi ja Kanada kohtaavat toisensa maanantaina jääkiekon 4 Nations Face-Off -turnauksen alkulohkon päätösottelussa.
Leijonat otti lauantaina hienon 4–3-jatkoaikavoiton Ruotsista ja taistelee edelleen finaalipaikasta turnauksessa. Puolustaja Henri Jokiharju oli tyytyväinen mies.
– Toivottavasti eilinen peli oli iso suomalaisille. Meille se oli iso peli ja sai meidät pysymään turnauksessa ja merkityksen huomiselle pelille, kommentoi Jokiharju NHL:n verkkosivuilla.
Jokiharju ylisti kapteeni Aleksander Barkovin merkitystä joukkueelle.
– Barkovin vaikutus joukkueeseen on suuri ja siksi hän onkin kapteeni. Se kaveri on mahtava joukkuekaveri ja häntä voi vaan seurata jäällä. Sinun ei tarvitse edes puhua hänelle, voit vaan katsoa ja seurata häntä. On hyvin ainutlaatuista pelata hänen kanssaan, kehui Jokiharju.
Päävalmentaja Antti Pennanen nosti myös esiin johtajien merkityksen.
– Meillä on vahvoja johtajia, kuten Barkov, (Sebastian) Aho ja (Mikko) Rantanen. He ovat tottuneet pelaamaan täällä ja tukevat toisia pelaajia täällä. Totta kai hyvä tulos eilen antaa paljon varmuutta meille. Se oli iso voitto. Minulle kyse on eniten siitä, kuinka pelaajat käyttäytyvät.