Playoff-paikkaa takaa-ajava Dallas Stars otti tärkeät sarjapisteet lauantain NHL-kierroksella. Dallas kukisti Ottawa Senatorsin kotonaan 3-1 ja palasi voittokantaan neljän tappion jälkeen.
Kari Lehtonen torjui Dallasin tolppien välissä 26 laukausta. Hän antautui jo ottelun neljännellä minuutilla Ottawan tähtipuolustaja Erik Karlssonin maalattua vastahyökkäyksen päätteeksi, mutta laittoi sitten luukut kiinni.
Lehtonen palasi aivotärähdyksen jälkeen tositoimeen viime tiistaina, jolloin Dallas taipui Pittsburghissa 1-5. Nyt sujui huomattavasti paremmin.
– Minulla oli hyvä fiilis Pittsburghissa, mutta tulos ei ollut hyvä. Tiesin, että minun pitää keskittyä jokaiseen vaihtoon ja kiekkoon. Tänään kiekko pomppi minulle, muutama tolppa. Lopputulos oli todella hyvä, joten minun pitää olla tyytyväinen siihen, Lehtonen kertoi Dallasin verkkosivuilla.
Cody Eakin nosti Dallasin tasoihin toisessa erässä Valeri Nichushkinin esityöstä. Puolustaja Trevor Daley laukoi voittomaaliksi jääneen 2-1 -osuman päätöserässä saatuaan syötön Ray Whitneylta maalin takaa.
Dallasin kapteeni Jamie Benn viimeisteli loppunumerot kaksi minuuttia myöhemmin Tyler Seguinin esityöstä. Bennistä tuli samalla kauden 11:s vähintään 30 maalin mies NHL:ssa. Seguin kasvatti puolestaan pisteputkensa jo kahdeksan ottelun mittaiseksi.
Dallas nousi voitollaan kahden pisteen päähän Läntisen konferenssin viimeisellä playoff-paikalla majailevasta Phoenixista, joka isännöi myöhemmin lauantaina Bostonia.
Ottawalle tappio oli kuudes peräkkäinen. Senators on jo 10 pisteen päässä idän playoff-viivasta ja pudotuspelit taitavat jäädä haaveeksi.
DALLAS – OTTAWA3-1 (0-1,1-0,2-0)
0-1 Erik Karlsson (Colin Greening) 3:27
1-1 Cody Eakin (Valeri Nichushkin, Jordie Benn) 35:07
2-1 Trevor Daley (Ray Whitney, Colton Sceviour) 44:52
3-1 Jamie Benn (Tyler Seguin, Jordie Benn) 46:58
Maalivahdit
DAL: Kari Lehtonen 27 laukausta/26 torjuntaa
OTT: Robin Lehner 44/41
