SM-liigakauden Kärpissä pelannut maalivahti Leevi Meriläinen, 20, teki Suomen aikaa varhain keskiviikkona työntäyteisen debyytin NHL:ssä. Meriläinen kirjautti tililleen 34 torjuntaa Metropolien divisioonan kärkijoukkueen Carolina Hurricanesin järjestämässä kiekkosateessa.
Ottelu päättyi jatkoajalla Carolinan 3-2 (2-0, 0-1, 0-1, 1-0) -voittoon. Martin Necas laukoi keskisektorista voittoniitin, kun jatkoaikaa oli pelaamatta 41 sekuntia.
– Tuntui hyvältä alusta loppuun. Paljon laukauksia, se on hyvä. Lopputulokseen en ole tyytyväinen, tällä kaudella SM-liigassa, AHL:ssä ja nyt siis myös taalaliigassa debytoinut Meriläinen kuittasi Ottawan Twitter-tilillä julkaistulla videolla.
Carolina avasi ottelun maalihanat ajassa 1.50, kun Jesperi Kotkaniemi ohjasi kiekon ohi Meriläisen. Brady Skjei järjesti isännät neljä minuuttia ennen avauserän loppua 2-0 -johtoon. Kotkaniemi kuittasi syöttöpisteen Skjein osumaan.
Antti Raannan vartioiman Carolinan maalissa helähti ensimmäisen kerran ajassa 30.39 Claude Girouxin toimesta. Brady Tkachuk tasoitti 12 minuuttia myöhemmin ylivoimalla. Raannalla kirjattiin ottelussa 26 torjuntaa.
Carolinan Sebastian Aho ja Jesse Puljujärvi jäivät ilman tehopisteitä. Aho pelasi 24.06 ja Puljujärvi 10.03 minuuttia.
NHL:n tulokset 5.4.:
Carolina-Ottawa 3-2 ja.
Florida-Buffalo 2-1
Montreal-Detroit 0-5
New Jersey-Pittsburgh 5-1
Toronto-Columbus 4-2
Nashville-Vegas 3-2 ja.
St. Louis-Philadelphia 4-2
Calgary-Chicago 3-4
Vancouver-Seattle 2-5
Los Angeles-Edmonton ottelu kesken
San Jose-Colorado ottelu kesken
Lue myös:Ura ollut melkoisessa nousussa – suomalainen nuori maalivahti debytoi NHL:ssä
Lue myös:Kaksi suomalaispelaajaa matkaa Pohjois-Amerikkaan
