Maalivahti Pekka Rinne oli Nashville Predatorsin sankari omassa päässä jääkiekon NHL-liigan Stanley Cup -finaalien kolmannessa ottelussa lauantaina. Puolustaja Roman Josi järjesteli puolestaan voittoon tarvitut maalit.
Nashville kukisti Pittsburgh Penguinsin kotonaan 5-1. Pittsburgh johti ensimmäisellä tauolla 1-0, mutta Predators vei keskimmäisen 20-minuuttisen nimiinsä 3-0.
Josi tasoitti ylivoimalla 1-1:een. Tehot 1+2 kerännyt sveitsiläistähti avusti kahdessa seuraavassa maalissa.
– Josi on NHL:n parhaita mitä tulee tasaisen hyvin pelaamiseen. Päivästä toiseen harjoituksissa ja otteluissa hän antaa yhtä laadukkaan suorituksen. Hän pelaa yhtä hyvin puolustuspäässä kuin hyökkäyspäässä. Laskemme hänen varaan monissa tilanteissa, Nashvillen päävalmentaja Peter Laviolette ylisti NHL:n verkkosivuilla.
Josilla on nyt kasassa tehot 6+8=14. Hän on NHL:n puolustajien playoff-pistepörssissä kakkosena ja maalipörssissä ykkösenä.
Josilla ja Nashvillen muillakin kärkipuolustajilla Ryan Ellisilla, Mattias Ekholmilla ja P.K. Subbanilla on virheä valo lähteä mukaan hyökkäyksiin.
– Tämä on osa systeemiämme. Systeemissämme puolustajat voivat lähteä mukaan hyökkäyksiin. Laviolette haluaa meidän hyppäävän mukaan ja saamaan asioita aikaiseksi myös hyökkäyspäässä, Josi kertoi.
Josi ei soitellut omaa torveaan ottelun jälkeen vaan iloitsi siitä miten joukkueesta löytyy ilta toisensa jälkeen uusia pelaajia, jotka nousevat esiin. Yhteensä 19 Predators-pelaajaa on päässyt maalin makuun kevään pudotuspeleissä.
– Se on ollut vahvuutemme pudotuspeleissä, että eri jätkät nousevat esiin eri hetkillä. Meillä on ollut loukkantumisia (ykkössentteri Ryan Johansen ja sveitsiläislupaus Kevin Fiala). Jätkät ovat nousseet esiin ja tehneet hienoa työtä, Josi kiitteli.
Nashvillen vakiokasvoista vain kapteeni Mike Fisher sekä kolmospakkiparin Yannick Weber ja Matt Irwin ovat ilman maalia kevään pudotuspeleissä.
Pittsburgh johtaa Stanley Cup -finaalisarjaa voitoin 2-1. Joukkueet kohtaavat uudestaan Nasahvillessä maanantaina.
