Hyökkääjä Julius Nättinen oli aikanaan Suomen suurimpia kiekkolupauksia ja häntä pidettiin seuraavana suomalaisena NHL-tähtenä.
Nättinen oli voittamassa Suomen kanssa nuorten maailmanmestaruutta alkuvuodesta 2016 ja sen jälkeen urapolun piti olla ihan selvä.
– Lähtökohtaisesti ajattelin, että OHL:stä menen AHL:ään ja siten NHL:ään. Tai miten se ikinä olisi mennytkään. Vakaa tarkoitus oli pelata siellä ja hypätä Anaheimin organisaation mukaan taistelemaan NHL-paikasta. Oli selkeät sävelet, miten se hoidetaan, Nättinen muistelee nyt Siniviivan Harri Pirisen haastattelussa.
Ensimmäisen AHL-kauden alla Nättisen lähtökohdat eivät olleet kuitenkaan kummoiset. Ne olivat itseasiassa aika huonot.
– Se oli omasta mielestäni liian aikaista. En ollut valmis siihen. Lähdin AHL:ään aika epävarmana. Eikä se ollut kummoinen kausi. Pelasin koko kauden kolmos-nelosketjuissa. Jäin pieneen rooliin, joka ei lähtökohtaisesti sopinut itselleni, Nättinen sanoo nyt.
Ensimmäisellä AHL-kaudellaan Nättinen pelasi San Diego Gullsissa 55 ottelua vaatimattomilla tehoilla 4+8=12.
– Olisin tarvinnut sillä kaudella enemmän apua. Mutta apua ei tullut, vaan koin, että minut jätettiin jopa vähän heitteille. Sanottiin vaan, että katsotaan ensi syksynä, Nättinen kertoo.
Nättinen ei lopulta koskaan noussut NHL-tähdeksi, mutta Euroopan kaukaloissa hän on tehnyt jo nyt vaikuttavan uran.
